口邮递员老陈叔的自行车铃声，每次都能让她心惊肉跳，仿佛那是宣判命运的法槌声。她不敢主动去询问，怕听到任何不好的消息，只能通过凌雪和凌宇，拐弯抹角地打听“陈叔最近有没有送来啥特别的信？”。
日子在煎熬中一天天过去。盛夏的姜家坳，山峦翠绿，生机勃勃，但凌霜却无心欣赏。她像一头被拴在木桩上的困兽，明知不远处就是决定命运的答案，却被无形的绳索束缚，只能焦躁地在原地打转，承受着等待的炙烤。
她只能通过更繁重的劳作来麻痹自己。她起早贪黑，抢着干最累最脏的活，上山砍柴，下地施肥，仿佛只有让身体极度疲惫，才能暂时压制住内心那股熊熊燃烧的焦灼之火。汗水湿透了她的衣衫，阳光晒黑了她的皮肤，但她毫不在意。只有在精疲力尽的那一刻，她才能获得片刻心灵的宁静。
凌雪和凌宇似乎也察觉到了姐姐平静外表下的波涛汹涌，他们变得更加懂事，抢着干活，尽量不打扰她。吃饭时，会把不多的好菜夹到她碗里，用稚嫩的方式表达着安慰。
夜晚，劳作后的疲惫终于将凌霜拖入短暂的睡眠。但睡梦中，她也常常被各种光怪陆离的梦境惊醒——有时是金榜题名的狂喜，有时是名落孙山的绝望，有时是乡亲们失望的眼神……
等待，成了这个暑假唯一的主旋律。它抽走了高考结束后的短暂轻松，注入了一种更深沉、更磨人的焦虑。希望与恐惧交织，期盼与不安并存。姜凌霜就在这冰与火的淬炼中，度日如年地等待着那只最终落下的靴子。每一秒，都漫长如一个世纪。
