，兴高采烈地拿回家，盼望著快点过节打打牙祭。
为了过年给全家改善生活，姚学庭到县肉联厂买了一个猪头，回家用松香去掉毛后一劈两半，放进大铁锅加入水和简单的调料、佐料，在炉灶上用文火烀上两个多小时，锅盖颤动著，散发出诱人的肉香，从门缝飘出很远。
赵秀云也利用晚上时间，忙活著炸丸子、山药、藕盒、面叶，炸好后放进瓷盆用几张煎饼盖上，再蒸出几锅白面和红小豆馒头放入瓷缸內，可以够全家老小吃到正月十五。
在家长们忙著置办年货的时候，姚永忠做完作业后，就和大院里的小伙伴们冒著严寒尽情地玩耍。
他们把一个“大雷子”用小铁碗扣起来，点燃鞭捻后，迅速躲到远处，一声巨响后，铁碗被气浪鼓到几米高的天空，看到自己製造的壮举，孩子们禁不住兴奋地放声大笑。
有个调皮的男孩，把“钻天猴”在地上平著点燃，飞向几十米开外才炸，嚇得路人急忙躲闪，恼羞成怒地骂了起来。
姚永忠学著其他孩子，先用右手两个手指捏住一个鞭炮，然后左手拿烟点燃引信等个片刻，再向天空中甩出去，发出清脆的爆炸声，非常刺激。不料下一个鞭炮扔得有点晚，刚出手就炸了，手掌顷刻间被迸得火辣辣的疼、变了模样，怕父母知道了挨熊，还要偷偷掩藏起来不让他们看见。
那时的除夕夜团圆饭很简单，全家包一顿水饺吃就算过年了。大年初一一早，小城在鞭炮声中开启了新的一年。永忠、剑忠、玉玲起床后，换上妈妈做的新衣服，先给父母磕头拜年，一人得到一张2元压岁钱。吃过水饺和汤圆后，姚学庭、赵秀云带著兄妹三人，去县政府家属院给爷爷奶奶拜年。
姚励义和老伴看著孙子孙女给自己磕头，高兴得合不拢嘴。他是离休老干部，虽然退休金很高，但是穷日子过惯了，平时生活很抠门，捨不得钱，不料过年这次却一反常態，变得非常大方，每人给了5元压岁钱，三个孩子收了之后异常开心。三世同堂，一家人其乐融融，沉浸在热烈而又温馨的节日氛围里。
从爷爷家出来，姚永忠没有去看热闹的舞狮活动，而是穿过人流如织的大街，来到新华书店。瀏览了一圈，他被《木偶奇遇记》这本带插图的童话书吸引住了，掏出压岁钱买来，急匆匆赶回家，一气读了下去。
这部童话是义大利著名儿童文学作家卡尔洛科洛迪写的，故事的主角是皮诺曹，老人泽皮德把他从一块木头雕成取得生命的小木偶，並当成自己的儿子，有著种种曲折、离奇的冒险经歷。
他一心想成为一个用功读书的好孩子，可是又经不起诱惑，贪玩、逃学、撒谎、结交坏朋友。
为了教育他，仙女施以魔法，只要他说谎一次鼻子就会长一截，他连说三次谎，鼻子便长得很长很长。
他有所醒悟，但还是经不住坏孩子的引诱，头上又长出一对驴耳朵，后来又变成一头驴子被卖到马戏团。
再后来，在仙女的帮助下，他们父子在鯊鱼腹中意外重逢，並设法逃了出来，在海边住下。
从此，他每天去做工，有空还编篮子，晚上读书、写字，终於成为一个诚实、听话、又爱学习，还能帮助父亲的好孩子。
通过神奇的童话世界，皮诺曹的形象深深刻在姚永忠的记忆里，从这个小木偶身上学到怎样克服自然天性的缺点，经受住勇气、诚实、责任的考验，做一个真真正正的好男孩。
