腊月，己亥。
自镇海府被义军攻陷的消息传来，宁州、辰州、穆州一带，大至官道，小到乡间小路，到处都是携家带口躲避战事的身影。
寒风呼啸，穿着满是补丁衣物的妇人抱着孩子坐在驴车上与其余妇人挤着，车下的男人手提锄头、铁锹等农具在车旁护卫着向前走，也有头发花白的老年人在风中挪动着脚步，不时骂两句该死的叛军。
四处张望的视线中，只能看到枯黄的原野与光秃秃的树林，偶尔能看到骑马的人得得得的跑过身边，去向远方。
距离辰州东南面，相隔五十里的林边空地，一队辽军斥候正在歇息，几块石头搭建起简易的炉灶，中间用枯叶点燃干枯的树枝，铁盔里烧着从水囊中倒出的河水，这寒冬天，能喝热的就绝不喝凉水。
眼神干练的斥候将肉干削进铁盔，又掏出一团冷硬的米团放进去，很快一股肉粥的香气冒了出来。
“该死，这大冷的天，也不见那伙叛军出来，指挥使非要我等跑去镇海府四周看看。”
“就是，那驴日的亡八该是看咱们不顺眼吧。”
烤着火，两个斥候说着话，不时吸一下快要跑出鼻子的液体。
“少废话。”为首的军汉看了两人一眼：“一会儿吃完了赶快赶路，早日看完早日回去，现在抱怨这些，也是晚了。”
“总也要说两句……”
“俺也感觉那厮看俺们不顺眼……”
两人轻声说着，搞得为首的人忍不住瞪两人一眼，有些无奈道：“莫说了，习惯后你二人在他面前说出岂不是要遭罪？”
两人互看一眼没有吭声，半晌那为首之人看着沸腾的肉粥说了句：“粥好了，先……”
陡然住了嘴，回首朝着后面看去：“有马蹄声。”
那两个斥候顿时趴到地上，侧耳听了片刻：“来骑不少……”抬起头有些迟疑的道：“该不是军中的骑兵出来了？”
三个斥候面面相觑，一时间都有些迟疑，寒风吹过，篝火在一旁噼啪爆了两个火星，那为首的人站起，将铁盔拿起将粥倒在火上，用脚将石头踢散：“不对……快走，怕是不知哪来的强人。”
“一阵风？”
另两人打了个激灵，三人再不说话，连忙将一旁战马解开，翻身上去，后面，隐隐绰绰的黑影冒了出来，有人呼哨一声，尖锐的口哨在空旷的原野传出，三个斥候当即脸色大变，连忙抽了战马两鞭，快马朝前跑去。
“钮大哥！前面有三个点子！”
“追上去！”瘦高的人影取出黑布蒙住口鼻，抽出弓矢：“管他是谁，人杀了，马带走！”
后方的人将手放入口中，鼓足气息连吹两声尖锐的哨声，马蹄轰隆隆的踏响地面，激起干硬的尘土，渐渐形成一片尘烟，马上骑士怪叫着分成三部追向前面的人影。
寒风吹拂过大地，呵斥与辱骂的声音在天空下传来，不过二十里路，没了主人的三匹坐骑被名为一阵风的马贼带入队中，密集的蹄音呼啸踏着平整的土地，向着镇海府方向奔去。
……
日光挂在高空。
街道上行人多了起来，仍有士卒在巡视着，府衙里的衙役跑了大半，剩下的不够维持府衙的正常运转与街面巡视，吕布干脆将伤残的士兵安排进去，也算是给了这些一直跟着他打仗的汉子一份体面的生活。
近两日，杨邦乂这太守做的比想象中要好，大部分政务一点就透，又是开仓放粮救济穷人，又是约谈没来及逃走的富户，加上裴宣那铁面判官似的人物帮着管理民间纠纷，一时间镇海府竟是稳住了。
只是梁山来的人也知道，这种安稳不过是暂时的，一旦他们战败，这些百姓怕是能成为要命的存在，反之，若是一路胜下去，绝大部分人恐怕都会认命，毕竟这些义军对他们也不差，给哪个官儿交税都是交，能活下去就行。
远处奔来的骑士停在写有骠骑大将军府的门前，这里是死去的耶律支奴的府邸，杨邦乂来的时候，吕布就搬出了府衙，算是告诉众人如今府衙做主的是那个书生，而非自己。
一名身材消瘦的汉子跳下战马，手里捏着一份情报快步跑入进来，看着余呈站在门前，赶忙过去嘀咕几句，这侍卫首领接过情报转身敲响房门进去。
“哥……”余呈
