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“慌什么！”叶明的声音不大，却瞬间让嘈杂的工棚安静下来，“是我们的问题，我们认！不是我们的问题，谁也栽不到我们头上！王师傅，你立刻带最好的匠人，随我去事故现场！赵德柱，留守院内，稳定人心，没有我的命令，一切试验照旧！”
他立刻前往漕运衙门，顶着无数异样的目光和窃窃私语，要求参与打捞和勘验。漕运总督碍于情面和之前的合作，勉强同意。
事故现场，沉船已被初步打捞起。叶明和王铁锤等人不顾河水冰冷，亲自爬上倾斜的船体，仔细检查断裂的舵轴和轴承部位。
“大人！你看这里！”王铁锤突然惊呼，指着轴承座与船体连接处的一道不易察觉的断口，“这…这断口颜色不对！像是老伤！还有，这固定螺栓有人为锯割的痕迹！”
叶明凑近一看，心中一凛！那断口确实蹊跷，不像是巨大的水压冲击一次造成的，反而像是原本就有裂纹，在关键时刻突然崩断！而那几个被锯断一大半的固定螺栓，更是昭示着人为破坏的极大可能！
“还有这里！”另一个精通水性的匠人从水下冒出头，举着一个扭曲变形的部件，“在河底找到的！像是…像是被人硬塞进舵叶和船体缝隙里的铁楔子！这东西卡进去，舵一转不就…”
一切迹象都指向了人为破坏！而且手段极其专业和隐蔽，若非他们这些精通机械的匠师亲自勘验，几乎难以发现！
叶明心中怒火升腾，却愈发冷静。他让人悄悄将证据收集好，绘制详图，记录在案。然后，他做出了一个出人意料的决定。
他并未立刻公开这些发现，而是向漕运总督和三法司的官员表示，初步勘验未能排除轴承设计或材质存在隐患的可能，请求给予时间，让兵械院进行更深入的内部核查。
这个“认怂”的姿态，让那些弹劾者气焰更加嚣张，却也暂时麻痹了他们。叶明需要时间，他要放长线，钓出幕后真正的黑手。
