一个侥幸躲过灭口、整日生活在恐惧中的漕运维修坞杂役，在监察司的严密保护和许诺下，终于吐露了实情：事故前夜，确有一名工部虞衡清吏司的吏员，以“巡检”为名到过维修坞，并曾单独在那艘漕船旁停留许久！
而那名吏员，经查，与王焕的一位远房侄儿过往甚密！
线索，终于清晰地指向了工部侍郎王焕！
证据链逐渐闭合。皇帝在得到叶明和监察司的联合密奏后，不再犹豫。
次日朝会，风云突变。正当几名御史再次旧事重提，抨击兵械院“酿成大祸”时，李云轩突然打断了他们，冷冷地抛出了几个名字，包括那名工部吏员和王焕的远房侄儿，下令皇城司即刻拿人！
满朝文武愕然！不等王焕等人反应过来，李云轩又命人将事故现场的证据图样和那名杂役的口供当庭宣读！
铁证如山！朝堂之上一片哗然！谁也没想到，一场技术事故的背后，竟是如此卑劣的阴谋构陷！
王焕面色惨白，噗通一声跪倒在地，浑身颤抖，语无伦次地辩解：“陛下明鉴！臣…臣对此一无所知！定是那孽障背着我胡作非为！臣御下不严，罪该万死！”
李云轩面无表情地看着他，目光冰冷：“王爱卿，是否一无所知，查过便知。此事，朕会一查到底！退朝！”
雷霆手段，震慑朝野。王焕被当场革职，押入大牢候审。其党羽人人自危，徐嵩等人更是噤若寒蝉，不敢再多言一句。
兵械院的冤屈得以昭雪，声望更上一层楼。
叶明站在朝堂之上，看着那瞬间颠倒的局势，心中却无太多喜悦，只有一种沉重的疲惫。技术的进步，终究绕不开人心的险恶。
然而，他知道，这只是斩断了一条伸出的触手，那隐藏在更深处的庞大阴影，依然未被撼动。
而且，经过此事，对手的行动必将更加隐秘和疯狂。
他走出宫门，阳光刺眼。赵德柱激动地迎上来：“大人！沉冤得雪！太好了！”
叶明点点头，深吸一口气：“回院子吧。真正的较量，才刚刚开始。”
他抬头望天，目光仿佛穿透云层，看到了北疆的风沙，也看到了更遥远的未来。
路，还很长。
王焕的倒台如同一场政治地震，余波久久未平。
工部上下风声鹤唳，原本对兵械院阳奉阴违、暗中掣肘的风气为之一肃。
漕运轴承的推广再无阻力，迅速在运河上普及开来，带来的效率提升和损耗降低日益显着，成为了叶明新政一块最坚实的基石。
然而，叶明并未沉浸在胜利中。他知道，斩断一条触手并不意味着消灭了巨兽，反而可能引来更疯狂的反扑。
北疆的压力、技术的竞争、乃至妹妹无意中揭示的农业困境，都催促着他必须不断向前。
兵械院的精力再次集中到技术攻坚上。惊雷弩的持续量产和优化仍在进行，但叶明已将目光投向了更基础的环节——材料的极限性能。
无论是更强力的弩臂，还是更耐用的轴承，亦或是未来可能需要的其他装备，都离不开更优质、更强大的金属材料。
现有的水力锻锤虽然比人力强大，但力量分散，难以进行需要极高冲击力的精锻和特种成型。
叶明构想了一种利用水力提升重物，然后瞬间释放，以其重力加速度进行锤击的“水锤”！
这种锤击方式，力道更猛，更集中，足以锻打更坚硬的金属，或者进行大型构件的整体锻压。
设计图很快出炉，但其核心难点在于精准的控制系统——如何让沉重的锤头被水流稳定提升到预定高度，又如何能及时、准确地释放？
工匠们尝试了多种棘轮、卡榫机构，不是提升无力，就是释放不灵，甚至发生过锤头意外坠落险些伤人的事故。攻关再次陷入僵局。
这日，叶明又在工棚里对着水锤模型苦思冥想。
李天宝在一旁伺候，看着那沉重的锤头，忍不住嘟囔：“这大家伙，要是能像井上的辘轳一样，摇上去，有个机关卡住，再用根绳子一拉就能松开就好了…”
说者无心，听者有意。叶明猛地抬头：“辘轳？绳子拉？”
他立刻拿起炭笔，在原有的杠杆卡榫机构旁，增加了一个由绳索
