锻造、加工…目标是将船尾的舵轴和起锚绞关的轴承，全部更换为新型的青铜—渗碳钢组合轴承，并设计特殊的密封结构防止河水侵入，使用更耐水的油脂润滑。
这是一个比车辆轴承复杂得多的系统工程。密封问题尤其棘手，尝试了多种麻绳填塞、皮革包裹的方案都效果不佳，河水依旧会缓慢渗入，冲走油脂，导致磨损加剧。
就在匠人们愁眉不展时，叶明想起了妹妹叶瑾那个漏水的滴灌桶和后来的竹筒引水。他召来工匠，提出了一个想法：“能否做一个中空的夹层轴套？内层是轴承，外层形成一个封闭的空腔，腔内注满油脂，利用油比水轻的原理，即使有少量水从外部渗入，也会被阻隔在油层之下，而油脂则能持续润滑轴承？”
这个“油封”的思路让工匠们茅塞顿开。经过反复试验，他们最终用锻造的铜套和精加工的钢环组合，实现了这个构想。虽然依旧算不上绝对密封，但已大大改善了防水性能。
当改造完成的两艘漕船再次下水试航时，操舵的船工和转动绞关的力夫都明显感到了不同——阻力变小，操作省力，以往那令人牙酸的摩擦声也几乎消失！
漕运主事亲自跟船体验后，激动不已：“神乎其技！真是神乎其技！叶大人，此技若推广至全部漕船，每年节省之维修费用、提升之转运效率，不可估量！”
叶明微笑着递上一份早已准备好的“技术合作建议书”…
就在叶明忙于将轴承技术推向更广阔水域的同时，叶瑾却迷上了新的“游戏”。
国公府在京郊有一处皇庄，李婉清时常会过问庄上的收成。
