水力大纺车在北疆的成功，如同给兵械院注入了一剂强心针。
匠人们摩拳擦掌，准备将这套成熟的技术向内地水网密布的地区推广，以期更大程度地惠及民生，同时为兵械院开辟更稳固的财源。
然而，技术的移植并非一帆风顺，新的挑战很快接踵而至。
叶明选派了以王铁锤为首的数名精通机械的匠师，带着优化后的图纸和关键零件，前往江南鱼米之乡——苏州府，筹备建立第一家内地水力纺织工坊。
然而，不到一个月，王铁锤的求助信便快马加鞭地送了回来。
信中的字迹透着焦灼：“…大人明鉴，江南水势平缓，河道虽多，却无北地湍急之力。”
“我等选址之河道，水流量尚可，然流速缓慢，驱动之水轮转速不足，难以带动全部纱锭，效率大打折扣，甚至不及熟练女工脚踏之力…尝试加大水轮，然河道宽度及桥梁高度所限，难以施行…当地匠人多有质疑，言此物劳民伤财，不如旧法…”
叶明看着信，眉头微蹙。他忽略了南北水文的差异。
北疆河流湍急，水力充沛，而江南水网虽密，却多以平缓为主，难以提供足够的动力。王铁锤他们遇到的，是实实在在的技术适用性问题。
“召集机巧坊和格物组！”叶明立刻下令。
工棚内，气氛有些沉闷。王铁锤信中提到的问题摆在面前，让之前沉浸在成功中的工匠们清醒了不少。
“妈的，南边的水跟没吃饭似的！”一个年轻匠人忍不住抱怨，“白瞎了我们那么好的机器！”
“抱怨有何用？”老匠师李头瞪了他一眼，“想法子才是正经！能不能…把水轮做小点，但转快点？”
“不行，”立刻有人反驳，“水轮做小，受水冲击的面积更小，更没劲儿了！这是死结！”
宋应文沉吟道：“或可改变传动比？加大水轮与纱锭轴之间的齿轮速比，让水轮慢转，但纱锭转得快？”
“试过了！”另一个参与过北疆建设的匠人道，“速比太大，水轮那点扭力根本带不动，稍微加点负荷就停转了！”
讨论陷入了僵局。南北地理环境的差异，给这新生技术带来了意想不到的阻碍。
叶明听着众人的争论，脑中飞速思索。他想起现代的水电站，同样面临水头（落差）和流量的问题。对于低水头、大流量的情况，似乎…
“或许…我们该换一种水轮。”
叶明缓缓开口，吸引了所有人的目光，“立式水轮靠水流冲击叶片，需要一定的流速。江南水缓，但流量大。我们可否用一种…像卧倒的马车轮子一样的水轮？部分浸入水中，依靠水流的推力，而不是冲击力来转动？这种轮子，或许在慢速水流中，能获得更大的推力？”
他凭着模糊的印象，用炭笔在纸上画了一个简易的“卧式水轮”（类似于弗兰西斯水轮的雏形）草图，轮周带有弧形的叶片。
匠人们围拢过来，看着这奇怪的设计，议论纷纷。
“这…这能行吗？看着怪别扭的。”
“靠推不是靠砸？力道能足吗？”
“试试不就知道了！”王铁锤的声音从门口传来，他竟亲自赶了回来，一脸风尘仆仆，“大人！南边那帮孙子说话阴阳怪气，俺受不了那气！俺觉得您这法子值得一试！俺这就带人做个小模型试试水！”
叶明看着王铁锤急切的样子，笑了笑：“好！就在院后小溪缓流处试验！需要什么材料，尽管支取！”
新的攻关立刻展开。模型制作、下水测试、测量推力、调整叶片角度…失败，调整，再失败，再调整…工坊里再次充满了叮叮当当的敲打声和激烈的争论声。
技术的道路，从来都不是坦途。
就在这技术攻坚的关键时刻，国公府的家宴上，气氛却有些微妙。
叶凌云看着明显清瘦了些的叶明，叹了口气：“明儿，听说你在江南的工坊，遇到了难处？可是那新纺车…出了纰漏？如今朝中盯着你的人不少，凡事当谨慎些，莫要授人以柄。”
言语中带着父亲的担忧。他虽然为儿子之前的胜利高兴，但更怕他年轻气盛，栽了跟头。
李婉清也忧心忡忡：“是啊明儿，瞧你累的。有些事，急不来的。要不…先歇歇？”
<