他举起那本被烧剩半册的假账：\"还毁坏朝廷文书！\"
龙椅上的皇帝还没说话，太子李君泽先笑了：\"崔卿倒是说说，改良军械怎么就成了乱政？\"
他忽然转向户部队列：\"叶风，你弟烧的账册值多少钱？\"
叶二哥立刻出列：\"回殿下，劣质棉衣导致边军冻伤，太医院上月多支出一万三千两。\"
满朝哗然。
叶明不慌不忙掏出赵铁匠试制的弩机。
当殿演示时，这弩比制式装备射程远了二十步，工部尚书小跑着下阶来看，连皇帝都探了探身子。
散朝时，崔衍拦在宫道上阴着脸道：\"叶大人好手段。\"
\"下官愚钝。\"叶明拱手，\"只是觉得兵部该多办些实事。\"
他忽然压低声音：\"对了，贵府三公子倒卖军粮的船，明日该到临江关了。\"
看着崔衍瞬间惨白的脸，叶明笑着掸了掸对方肩上的雪：\"天冷，大人保重。\"
——
接下来半月，兵部像被捅了的马蜂窝。
叶明借着\"整顿军备\"的名义，带人突查了京郊三大仓库。
在城南仓，他让人把生霉的粮袋全部摊开晒太阳；在西山仓，他当场杖毙了两个倒卖箭簇的胥吏。
最绝的是北营仓——叶明把领不到冬衣的士兵直接带进库房，让他们自己搬。
\"大人！这不合规矩！\"仓大使尖叫着阻拦。
\"边关将士的命就是规矩。\"叶明一脚踹开库门，霉味扑面而来。当士兵们发现本该崭新的棉衣里塞的都是芦花时，差点把仓大使活撕了。
腊八那天，叶明在值房煮粥。**小妹叶瑾突然拎着食盒闯进来：\"娘亲让我...\"
话没说完就噎住了——她看见素来优雅的三哥正蹲在地上吹火，官服下摆沾满炉灰。
陈河急匆匆闯进来：\"大人！崔尚书要把北疆军报扣在...\"
\"加把杏仁。\"叶明搅着砂锅，\"你尝尝咸淡。\"
叶瑾目瞪口呆地看着他们讨论军情，突然从食盒底层抽出本册子：\"哥，这是我在崔家诗会偷听到的...\"
等陈河急得跺脚，叶明才慢悠悠从案底抽出封信：\"真的军报在这里，桌上那份是饵。\"
他舀了勺粥给妹妹：\"兵部就像这腊八粥，看着一团和气...\"
\"其实各怀鬼胎！\"叶瑾抢过话头，兄妹俩相视一笑。
——
年关前最后一次大朝会，当皇帝宣布驿站归兵管辖时，崔衍当场晕了过去。
太医扎人中时，叶明瞥见太子冲自己眨眼睛——那是他们幼时合伙捉弄太傅的暗号。
回衙门的路上，雪下得更大了。叶明忽然驻足，从怀里摸出个油纸包递给陈河：\"赵铁匠闺女做的芝麻糖，尝尝。\"
\"大人连这都...\"
\"他闺女做弹簧的手艺比她爹强。\"叶明咬碎糖块，甜香混着寒气在舌尖化开，\"明年开春，该在兵部继续设个匠作司了。\"
远处，崔衍正被几个世家官员围着说话。
叶明望着他们呵出的白雾在风中纠缠，忽然想起落鹰峡的硝烟——这朝堂上的厮杀，终究比战场更耗人心。
