下午五点多，晋东南山区的空气里依旧残留着白日的燥热。黄崖洞机场——这片被紧急拓宽平整的山谷场地——却已经渐渐冷却下来。
方东明靠在一架九七式重爆的轮胎上，闭上眼睛，但并没有睡。
高强度的飞行和紧绷的神经过后，疲惫像潮水一样拍打着他，可他必须站在潮水里，等着下一波浪头涌来。
他还能听见远处洞里传来的隐约敲打声——工人们还在连夜安装刚刚卸下的机器。这声音让他觉得踏实。
时间一点点流逝。远处山脊的轮廓开始变得柔和。
脚步声接近，那些轮流去后面窑洞抓紧时间睡了几个小时的飞行员们回来了。他们沉默地走到方东明面前，一个个低声报到。
“队长，王大海报到！”“队长，刘三奎报到！”……
方东明睁开眼，逐一扫过他们的脸。虽然依旧带着倦色，但眼神里的光彩回来了不少。
他什么也没多说，只是点了点头。
飞行员们默契地散开，走向自己的飞机，像骑兵走向自己的战马。
他们检查着轮胎、机翼，用手掌感受着引擎外壳的温度，无声地进行着起飞前的最后确认。
没多久，另外两个人影快步从厂区的方向赶来。是厂长刘明远和新一团政委赵刚。
刘明远手里还拿着个粗粮饼子，直接塞到方东明手里：“赶紧，垫一口。灶上实在弄不出别的了。”
方东明也没客气，接过来大口啃着，饼子粗糙，刮得嗓子有点疼，但他吃得很快。
刘明看着方东明布满红血丝的眼睛，想劝休息的话在嘴边转了几圈，最终变成了一声叹息，用力拍了拍方东明的胳膊：
“东明，别的我不啰嗦。就一句，回到晋阳，无论如何，挤时间眯一会儿！两个小时，哪怕一个钟头也行！人不是铁打的！”
方东明费力地把嘴里的饼子咽下去，咧开一个笑容，声音沙哑：“厂长，你现在说话口气跟老团长越来越像了。
放心，等把这十二只铁鸟安安稳稳带回晋阳窝里，我指定睡他个天昏地暗。”
赵刚递上一个军用水壶：“里面是温水。老总们刚又来电，晋阳周边暂时平静，驻蒙军的骑兵支队被兄弟部队拦在了五十里外的黑风隘口。
但鬼子飞机白天活动很频繁，你们回去的路上，还是要千万小心。”
“知道了，赵政委。”
方东明接过水壶灌了几口，“天快黑了，鬼子的铁鸟得回巢，这时候天上是咱们的。”
三个人就站在飞机旁，看着天色一点点暗下去。
聊的话很零碎，关于刚刚安装的机器，关于晋阳那边可能留下的备件，关于下次还能运什么回来。
谁也没提可能遇到的危险，那些东西彼此心里都清楚，不必说出口。
六点二十分，夕阳的余晖擦着西边的山尖在缓缓落下，东边的天际已经开始漫上了深蓝的幕布。
方东明抬腕看了看表，又眯眼仔细估量了一下天色和能见度。
“差不多了。”他声音不高，但周围的飞行员们立刻站直了身体，目光投向他。
方东明将水壶扔还给赵刚，深吸一口气，胸腔里那点疲惫被强行压了下去，声音陡然拔高，清晰有力地穿透了渐渐沉寂的山谷：
“全体都有！登机！”
命令落下，机场上最后一点松散的气氛瞬间绷紧。
地勤人员迅速在跑道两侧站定。飞行员们利落地爬上各自的驾驶舱。
方东明转向刘明远和赵刚，用力握了握手：“走了。告诉老总，等我们下次回来，带来的‘家当’肯定更肥！”
刘明远重重点头：“一路平安！”赵刚郑重道：“保重！”
方东明不再多言，转身抓住舷梯，几步就跨入了领头机的驾驶舱。
他戴好皮质飞行帽，拉下风镜，那张疲惫的脸被遮住，只剩下冷峻而专业的下颌线条。
嗡嗡——哒哒哒——！
引擎的轰鸣再次撕裂山谷的黄昏，一架接一架，十二台发动机依次咆哮起来，螺旋桨卷起的巨大气浪吹得地面尘土飞扬。
方东明透过风镜，看着前方的土跑道，深吸一口气，握住操纵杆。
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