“这....”
听到袁绍的问题，荀谌一时无言以对，沉默片刻后才低声应道：“回禀主公，使者出发数月，而今尚无消息传回.....”
荀谌虽然嘴里说是没有消息，可他心里知道，这场冀州争夺战曹操、袁术是绝无可能掺和的，先不说参与此战对这些地方诸侯有何好处，光是救援袁绍就不在这些以袁绍为最大假想敌之人的考虑范围。
“而今天下大乱，诸侯互相攻伐不休，争夺土地人口，唯恐实力不如强邻，主公此时想要外求，恐怕要失望了。”
荀谌心中感慨，何时他们冀州幕府对外作战，还需要援手助战了？
“嗯.....”
此时袁绍也反应了过来，都是乱世野心家，他可能比曹操、袁术都要了解这二人的心态，但他身为此时天下名义上的诸侯盟主，袁绍还是下意识的叫人送来了南方的战事情报。
作为组建了情报组织的诸侯，袁绍手下有足够的人才为他收集情报，分析天下局势，不足一炷香的时间，便有厚厚一叠的文书送到跟前。
这段时间里由于与公孙度的争锋，让袁绍对天下诸侯的局势有所疏忽，此时被荀谌一提醒，意识到了当今局势的不同以往。
初平四年，七月，袁术与曹操战于甄城，不敌曹军，败退封丘，再败，退往宁陵....
“嘶！想不到孟德如此骁勇，呵呵，公路这回吃了大亏了！”
当看到想要图谋兖州的袁术被曹操打的抱头鼠窜时，饶是袁绍城府颇深，此时也发出了肆意大笑，那位整日里就知道扯他后腿的本家弟弟，终于还是遭受了曹操毒打，一时间都让袁绍胸中的郁闷之气尽皆消散。
此刻的袁绍总算明白了为何使者难以回返了，联络的人，一个因为被曹操猛揍后去向不明，一个不断用兵粮草也定然匮乏。
“孟德啊！”
想到那个一向是作为自己小弟存在的曹操，而今在兖州南征北战，连战连胜，兖州被经营得如同铁桶一般，袁绍心中颇不是滋味。向来他袁绍都是要胜曹操一头的，不论是少年时的名气，还是做官后的富贵。只是，不知何时，当年的小弟竟然快走到了他的前头！
“从什么时候开始的呢？”
“对！这一切的缘由，都是公孙度！没有他，我袁本初凭借家世人脉，早已兼并幽冀二州，形成俯瞰天下之势！”
“呼！还来得及！今次有世家豪强相助！论起实力，已经堪比当年光武，他公孙度凭什么与我比？只要...只要今次战胜他，杀死他，就能兼并幽州，届时有了河北雄兵，幽州铁骑，纵横天下便无忧矣！”
荀谌默默看了眼自顾自做心理建设的袁绍，心中低叹一声，轻轻拱手后缓缓退下，宽阔大帐内再度恢复了平静，唯有袁绍的低声喃喃回荡其中。
“友若？？”
陷入自我世界的袁绍忽地回过神来，呼喊荀谌没有得到回应后的他轻拍额头，摇头嗤笑：“哎，我这是，魔怔了吗？”
“也罢！既然要争天下，哪里有容人退缩之地？公孙升纪，你我便好生做上一场吧！”
低声自语一句后，袁绍回到了自己座位之上，翻开案几上的层层文牍，一卷卷仔细审阅起来。
“善！大善！”
当翻到来自邺城的最新公文时，袁绍竟然失态般的喝彩一声，公文上的内容很简单，自袁绍得到世家无保留的帮助后，在世家人才的组织下，邺城冶铁大兴，每日出炉铁料数千斤，铸造兵器能力大增，日铸环首刀千口！
只有真正参与到了战争中，袁绍才知道冶铁业，兵器制造业对一个势力的重要性。通过蝉卫的打探，袁绍也听说公孙度能够迅速掌控幽州大局，且在去年轻松击退冀州大军的原因，不仅仅因为幽州人在骑兵上的优势，还因为公孙度重视工匠，创建了辽东冶铁所，且在沽水河畔与豪强合力创办了沽水工坊，以机巧器械制造兵甲，效率远超以往。
尽管手下没有深入过幽州的冶铁所，也无法将沽水工坊的底细打探清楚，可光凭情报上的只言片语，就足以引起袁绍的重视了。
而今邺城传来的报功文书，何尝不是对袁绍先见之明的最好报偿？
“呵呵！你公孙升纪有沽水工坊，我有邺城铁冶.....且汝小家小户，怎知我世家底蕴？哈哈，待我破汝大军，届时将你费心建立的沽水工坊收入囊中！何不快哉！？”
事实上，袁绍对这样的结果并不感到意外，世家底蕴并非是什么虚妄东西，其中最大的宝库便是世家多年积累下来的知识、工艺，袁绍自己便知道，南阳的邓氏便是天下有名的冶炼大族，其家族不知道隐藏了多少冶铁秘法，此次冶铁突破，报功文书上便有南阳邓氏子的功劳。
冀州，邺城。
“诸位，生死存亡之时已至！公孙度狼子野心，不仅想要窃据高位，还要对我等大姓赶尽杀绝！河北之乱诸位想必已经知晓，此人手段令人
