更深的迷雾和……更大的危机。
青铜匣的异动，如同一块巨石投入深潭，在书院最高层引起了轩然大波。虽然消息被严格封锁，但山长、玄镜、苏文轩等寥寥数人，心中都已掀起了惊涛骇浪。
“赵汝成背信窃国”、“血祭苍生”、“林天南蒙冤”、“水道黄泉眼”、“钥匙在血”……这些碎片化的词语，指向一个令人不寒而栗的可能性：甲子年的“血髓贡缎”事件，或许并非简单的贪腐或邪术修炼，而是一场更宏大、更血腥阴谋的开端或组成部分！赵汝成所图，恐怕是动摇国本！
而那“钥匙在血”，更是让人浮想联翩。是指林婉如的血脉？还是指某种血腥的祭祀仪式？青铜匣中提到的“图”，又是什么？
所有的线索，似乎都更加紧迫地指向了南疆，指向了林婉如。
苏文轩的压力倍增。他加派了人手，通过更隐秘的渠道，向雾隐镇方向传递指令，要求不惜一切代价，确保李清河的安全，并尽快找到林婉如。同时，他也开始暗中调动书院在朝堂和江湖中的其他力量，秘密调查赵汝成失踪后的蛛丝马迹，以及“血祭”、“水道”等相关秘闻。
青霖城内，看似平静的水面下，暗流变得更加湍急。郡守府参事王朗依旧称病不出，但其府邸周围的眼线增加了数倍。影阁的活动也变得更加诡秘，几次小规模的冲突在阴暗角落发生，双方各有损伤，但都默契地没有扩大事端。
陈默的伤势在丹药和自身调养下，逐渐好转，已能自由行动，但修为恢复缓慢。他得知青铜匣的异动和李清河已前往南疆后，沉默良久，最终只对苏文轩说了一句：“护他周全。”便再次投入到自身的恢复中，他知道，更大的风暴需要更强的力量。
而此刻的李清河，正随着“百草商队”的货船，航行在通往南疆的蜿蜒水道之上。两岸风光逐渐从熟悉的平原丘陵，变为险峻的峡谷和茂密的原始丛林，空气变得潮湿闷热，隐隐传来兽吼虫鸣。他穿着粗布衣衫，混在杂役中，做着搬运、清洁的杂活，低调地观察着周围的一切，默默适应着陌生的环境。
他抚摸着指尖那枚已滴血认主的“隐踪戒”，感受着其带来的微弱伪装效果，心中既紧张又充满期待。青霖城的纷争暂时远去，但南疆的迷雾就在眼前。他知道，自己肩负的，不仅是书院的使命，更是揭开一场沉埋甲子冤案、阻止更大阴谋的希望。
前路艰险，但他已无退路。
