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望着柳小蛾消失在街角，李清河心情沉重，却也更添决绝。对方步步紧逼，已不容他再退缩。赵三爷……这个突然出现的名字，将矛头隐隐指向了更深处。流言、威胁、灭口……这一切，恐怕不仅仅是报复那么简单，更像是一场针对知晓内情者（或许包括自己这个意外卷入者）的清洗！
他必须将情况告知能主持公道的人。但直接向执法堂陈述柳小蛾的遭遇，缺乏旁证，且可能打草惊蛇。最佳人选，仍是陈默。陈默刚正，且已初步了解情况，柳小蛾的证言是关键补充。
他立刻返回书院，寻到陈默，将柳小蛾被威胁、以及“赵三爷”这个线索，隐去自身对甲子旧案的猜测，如实相告。
陈默听完，脸色顿时变得无比凝重。“赵三爷……”他低声重复了一遍，眼中寒光一闪，“此事我已知晓。你且回去，近日切勿再外出，一切如常。我会处理。”语气中带着不容置疑的决断。
李清河知道，陈默定然知晓这“赵三爷”的份量。他躬身一礼：“有劳师兄！”
接下来的两日，风平浪静。但李清河能感觉到，一种山雨欲来的压抑感笼罩着书院。执法堂弟子巡查明显增多，陈默也不见踪影。关于他的流言，似乎悄然平息了下去，再无人谈论。
第三日傍晚，消息传来：南城恶霸“赵三爷”及其数名核心党羽，因涉嫌多起敲诈勒索、伤人及恐吓作证案，被郡守府衙役联合书院执法堂弟子一举擒获！对外宣称，是得益于苦主（暗指柳小蛾类）勇敢揭发及书院提供的线索。
书院内部通报则简要提及，有校外不法势力意图散布谣言、构陷书院杂役，扰乱教学秩序，已被肃清。
一场风波，看似以雷霆手段迅速平息。李清河知道，这背后定有陈默乃至更高层人物的推动。书院用行动表明了态度：不容外界势力染指书院安宁！
然而，李清河心中并无多少轻松。“赵三爷”落网，恐怕只是斩断了伸向明处的一只触手。真正的幕后主使“赵三爷”背后是否还有“赵汝成”？“影阁”在其中扮演什么角色？丙戌仓的秘密是否与此相关？这一切，远未结束。
但经此一役，他也并非全无收获。至少，他初步赢得了陈默的些许信任，证明了自身的清白，也让暗中窥伺者见识了书院维护门下（哪怕只是个杂役）的决心。他的处境，暂时安全了一些。
是夜，月明星稀。李清河静坐屋中，复盘整个事件。他意识到，在这盘错综复杂的棋局中，个人的力量固然渺小，但若能巧妙借势（如书院之力），抓住关键证据（如柳小蛾的证言），精准反击，未必不能化解危机。
同时，“赵三爷”的出现，如同迷雾中的一盏灯，虽然微弱，却为他指明了下一个需要调查的方向——赵姓势力！这与甲子旧案的核心人物赵汝成，是否存在着某种联系？
他摸了摸怀中那本已然修复的《养身诀》，眼神愈发坚定。危机暂解，但探索不能停止。他需要更强大的实力，更敏锐的洞察力，去揭开这重重迷雾。
前路依旧凶险，但他已不再是那个初入青霖、茫然无措的少年了。
