朱元璋接过急报快速浏览，手指捏紧信纸，脸色渐渐阴沉。
“倭寇现在胆子这么大了？连大明的使臣都敢动？”
“据幸存者描述，袭击者训练有素，不似普通倭寇。”
苏白谨慎地补充道，目光落在朱元璋脸上。
“臣怀疑，此事可能与朝中泄露军情之人有关。”
朱元璋猛地一拍御案，案上茶杯震得作响。
“查！给咱一查到底！不管是倭寇还是内奸，统统揪出来！”
“臣需要调动水师的权限。”
苏白趁机提出要求，语气坚定。
“若能派遣战船在沿海巡防，或可震慑倭寇，也能查探使臣下落。”
朱元璋略一思索，从御案抽屉取出一枚鎏金令牌。
“准了。持咱的手令去水师衙门，调两艘战船给你。”
“记住，要活的，咱要亲自审问俘虏。”
苏白双手接过令牌，躬身行礼。
“臣明白。”
从乾清宫出来，苏白没有回都察院，而是直接前往水师衙门。
水师提督见到皇帝手令，不敢怠慢，立即召集手下调拨战船。
“这两艘都是新造的福船，每艘配备八门火炮，航速也快。”
水师提督亲自陪同苏白查看战船，手指着船体介绍。
“不知苏佥都准备何时出发？”
苏白站在船头，望向远处的海平面，海风拂动他的衣袍。
“即刻出发，还请提督派几位熟悉海况的老兵随行。”
战船扬帆起航，顺着东南风驶向出事海域。
海风猎猎，吹得苏白的官袍不住翻飞，猎猎作响。
周虎站在他身侧，眼神担忧。
“大人，此行凶险，要不要多带些护卫？”
苏白摇头，语气坚决。
“人多反而容易打草惊蛇。你吩咐下去，让将士们换上寻常水手的服饰，把火炮都遮盖起来。”
战船在海上航行了三日，终于抵达商船被劫的海域。
这里岛屿星罗棋布，水道错综复杂，藏船极为隐蔽，确实是海盗理想的藏身之所。
“大人，前面发现一艘可疑船只。”
瞭望塔上的水手指着远处的一个黑点，声音洪亮。
苏白举起千里镜仔细观察，镜片反射着阳光。
只见那艘船吃水很浅，船速极快，船身狭长，显然不是货船。
“追上去，但保持距离，看看它要去哪里。”
苏白放下千里镜，对船长下令。
那艘船似乎察觉被跟踪，船帆突然调整角度，改变航向。
它朝着一片礁石密集的区域驶去，速度更快。
“大人，前面水道复杂，大船吃水深，进不去。”
船长急忙前来禀报，语气焦急。
苏白沉思片刻，目光扫过周围的小船。
“放小船，派一队人跟着我上去查探。”
周虎急忙劝阻，上前一步挡住苏白。
“大人，让属下带人去就好，您留在船上坐镇指挥。”
“不必多言。”
苏白已经站起身，伸手握住腰间佩刀。
“我要亲眼看看，到底是什么人在此作乱。”
十几人乘着小船，悄悄跟随着那艘可疑船只，船桨轻划不发出声响。
绕过一片礁石后，眼前突然出现一个隐蔽的港湾，入口狭窄。
港内停靠着数艘船只，其中一艘正是被劫的朝鲜商船，船身有明显标记。
“果然在这里。”
苏白示意小船靠岸，躲在礁石后。
“派人回去报信，让战船在外围接应，随时准备炮击。”
“其余人随我潜入寨子，小心行事。”
众人借着礁石的掩护悄悄上岸，脚步放轻。
这个海盗窝点依山而建，木制的寨墙上设有瞭望塔，隐约可见人影晃动，手持兵器。
“防守很严密，寨门有四人把守，瞭望塔还有哨兵。”
周虎观察着寨子的布局，压低声音对苏白说。
