数日奔波，京城巍峨的城墙终于出现在视野中。
比起边关的肃杀，京城依旧繁华喧嚣，车水马龙，人声鼎沸，另一个世界。
入城后，苏白并未先回府邸，而是直接前往东宫求见太子朱标。
朱标早已接到大同传来的捷报和密信，听闻苏白抵达，立刻在书房接见。
见到风尘仆仆却目光清亮的苏白，朱标脸上露出真切的笑容，上前一步扶住欲行礼的苏白。
“苏兄辛苦了！快免礼！”
“大同之事，我已尽知。”
“苏兄临危受命，不仅稳住局势，更揪出隐藏如此之深的邪教祸患，功在社稷！”
“殿下谬赞，此乃臣之本分。”
苏白谦逊道，随即神色一正。
“殿下，黑鹰邪教虽在大同根基被毁，然其首脑尊者潜逃，与朝中某些人的牵连，恐非空穴来风。”
“此乃臣此行查获的关键证物，请殿下过目。”
周虎将几个密封的箱子和一份整理好的卷宗呈上。
朱标接过卷宗，仔细翻阅，越看脸色越是凝重。
上面详细记录了黑鹰邪教的运作方式、与瓦剌的联系、培育毒虫的骇人行径，以及那些缴获信件中破译出的、指向朝中某些势力的模糊线索和代称。
“竟有如此丧心病狂之举！”
朱标合上卷宗，眉宇间带着怒气。
“以瘟疫为武器，荼毒生灵，勾结外虏，其心可诛！”
“还有这些朝中的蠹虫……”
他深吸一口气，压下怒火。
“苏兄，这些证据至关重要。”
“你且先回府休息，明日早朝，我当亲自禀明父皇，定要将这些祸国殃民之辈连根拔起！”
“殿下，此事关系重大，牵涉必广。”
苏白提醒道。
“臣以为，当务之急，是依据现有证据，暗中核查，锁定目标，再行雷霆一击，以免打草惊蛇，令其有所防备或毁灭证据。”
朱标点头。
“苏兄所虑极是。”
“我会与父皇商议，由锦衣卫和可靠之人暗中查访。”
“苏兄一路劳顿，先好生休养，后续之事，还需倚重苏兄。”
苏白回到久违的府邸，管家和下人们早已得到消息，将府中打理得井井有条。
泡在温热的水中，洗去一路风尘，苏白感到一阵疲惫袭来，但精神却并未放松。
京城这潭水，比之大同，只怕更深更浑。
第二天一早，皇宫，奉天殿。
文武百官分列左右，气氛庄严肃穆。
朱元璋高踞龙椅，面容清癯，目光扫过下方臣子，不怒自威。
太子朱标出班，手持笏板，朗声奏报大同之事。
他从苏白奉命巡查北疆医药开始，讲到发现疫情有异，深入调查，最终揪出隐藏幕后的黑鹰邪教，捣毁其巢穴，缴获大量罪证，并迫使瓦剌退兵。
言辞清晰，条理分明，将苏白的功劳一一陈述，却并未过度渲染。
随着朱标的讲述，朝堂之上渐渐响起窃窃私语，许多大臣脸上露出惊愕、难以置信的神色。
瘟疫竟是人为？
还有邪教牵扯其中？
甚至可能牵连朝臣？
朱元璋静静听着，脸上看不出什么表情，唯有放在龙椅扶手上的手，指节微微泛白。
待朱标奏毕，将部分关键证物由内侍呈上御前后，朱元璋才缓缓开口，声音低沉却带着无形的压力。
“邪教猖獗，祸乱边关，荼毒百姓，更兼勾结外虏，其罪当诛！”
“太子及苏白等一干人等，查明真相，捣毁巢穴，有功于国，着吏部论功行赏。”
他的目光缓缓扫过丹陛下的群臣，语气陡然转冷。
“然，太子奏报中提到，此邪教似与朝中有人暗中往来。”
“此事，咱必深究到底！”
“锦衣卫指挥使蒋瓛！”
一个面容精悍、眼神锐利的武官应声出列。
“臣在！”
“着你严密看管此次押解回京的一干人犯，详加审讯！”
“同时，暗中查访信件中所涉人等，搜集证据。”
他下令吩咐到
“一有确凿线索，即刻密报于咱，不得有误！”
“臣，遵旨！”
蒋瓛沉声领命，退回班列。
朱元璋没有再就此事多言，转而处理其他政务，但那股无形的肃杀之气已然弥漫在整个奉天殿。
许多大臣都低着头，心中惴惴不安，不知这场即将到来的风暴会波及何人。
退朝后，苏白正准备离开，一名小太监悄无声息地来到他身边，低声道。
