袱，眼神锐利如鹰。
他便是李十七。
苏白亲自将他领了进去，指着忙碌的工坊。
“从今日起，你便在此。”
“硝石研磨过筛，炭粒淬水晒干，硫磺除杂细磨，三道工序，你轮着做。”
“多看，多学，少问。”
他目光淡淡扫过李十七。
“不懂的，记下，晚上报我。”
李十七垂首，声音平板无波。
“是，大人。”
他动作麻利地解下包袱，径直走向正在研磨硝石的匠人。
沉默地接替了石碾，动作沉稳有力，毫无生涩。
不远处，朱标正全神贯注地跟着一个老匠人学习如何将混合均匀的火药粉末舀入陶罐，如何用特制的泥坯封口压紧，浑然未觉工坊里多了一双眼睛。
粉尘沾满了他的前襟，额上渗出细密的汗珠，神情却无比专注。
朱元璋与马皇后并未再来，只在县衙后园小亭中静坐。
亭外，数名便装锦衣卫如磐石般矗立，将小小的亭子围得密不透风。
“妹子。”
朱元璋端起粗瓷茶杯，目光投向远处工坊的方向，那里隐约传来石碾滚动和匠人的呼喝声。
“你看咱这步棋，走得如何？”
马皇后为他续上茶水，温婉一笑。
“重八用人，向来胆大心细，苏白是奇才，也是利刃。”
“既要用其锋锐，又要防其割手。”
“以侍郎之位笼其心，以标儿牵其情，再以暗桩束其行……明暗相辅，刚柔并济，已是周全。”
朱元璋呷了口茶，眼神幽深。
“周全？但愿吧。这把刀太利，咱握在手里，都觉着烫。”
他放下茶杯，手指无意识地敲击着石桌面。
“胡惟庸那边，可有动静？”
侍立亭外的一名锦衣卫千户立刻上前一步，低声道。
“回陛下，应天府密报。”
“胡相府中，昨夜书房灯火彻夜未明。今晨，其心腹门生、兵部职方司郎中陈宁，已称病告假，离了京城，方向……似是南直隶。”
“南直隶？”
朱元璋眼中寒芒一闪。
“哼，鼻子倒是灵光！咱前脚刚得了宝贝，他后脚就闻着味儿了！”
他猛地一掌拍在石桌上，杯盏轻震。
“想把手伸过来？咱倒要看看，他胡惟庸，有没有这个胆子！有没有这个本事！”
他霍然起身，负手望向南方，那目光仿佛能穿透千山万水，直刺应天府那重重宫阙深处，带着凛冽的杀伐之气。
“传令下去，沿途关卡，给咱好好照应这位陈郎中！务必……让他顺顺利利地给咱走到桃花县来！”
“顺顺利利？”
马皇后微微蹙眉，放下茶壶。
“重八，你这是要……”
朱元璋嘴角扯出冷峭的弧度。
“钓鱼，总得把饵放得醒目些。”
“咱倒要瞧瞧，是哪些魑魅魍魉，会忍不住凑上来闻这腥味儿！”
