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可用之人太少，孟晚将在家惶惶不安的雨哥儿也拉来干活。
“枝繁，你跟着蚩羽出去采买，先买来一石糙米和一石精米来，粗面、油盐酱醋也都各买一些，今天就先将吃食备好，明天再去布庄买粗布棉花。”
“雨哥儿，你去附近请个郎中回来，给这些孩子看看。”
孟晚站在后院吩咐，声音响亮，故意说给那些受惊的孩子听。
那八个小孩还是缩在屋子里不肯出来，被打骂折磨的瘦干儿似的，裸露出来的皮肤上都是青青紫紫的掐痕，那么看着怪吓人的，怎么也要找郎中上点药。
同样都是乞儿，府城义学的孩子们，自食其力，兄友弟恭，虽然不常沾肉腥，但戴寡妇给她们调教的比有爹有妈的孩子还好，盈娘教她们读书识字，这五年下来，那群孩子们已经学会许多了。
再对比谷阳县义学的孩子们，真是一个在天上，一个在深渊地狱。
孟晚创办义学本是好意，叫这等狼心狗肺、寡恩薄情的人给糟蹋成这样，他心里不气是不可能的。
银两都好说，被卖掉的孩子却怎么也找不回来了。
义学的厨房基本上是摆设，只有一口铁锅，孟晚把剩下的米都倒进了锅里，也没投洗，直接加水。
他做完了又去角屋叫那些孩子，“喂，你们想吃饭吗？想吃就抱些干柴过来，添火煮粥吃。”
那群小孩仿若未闻，只是更往角落里缩了。
孟晚眉头拧在一起，这些孩子怕不是被这样吓过，如今房门大开，阳光照在地上，她们只躲着那道光，自己缩在黑暗角落。
不敢逃跑，也不敢回应。
孟晚自己烧了火，米香味传出来的时候最小的小孩小声道：“饿。”
大的那两个忙捂住他的嘴巴，不能说话，会被人打，还会被卖掉。
他们刚来的时候也有人给他们粘稠的精米粥喝，有干净的新衣裳穿，结果穿了新衣裳的都被拉走了，再也没回来过。
而他们，也再没有吃过那么香的粥。
县城就这么大，米面油粮各类铺子离得都不远，蚩羽和枝繁很快就满载而归。
去找郎中的雨哥儿比他们还先回来，这会儿郎中已经挨个给孩子们诊完了脉，叫身边的小学徒去铺子里取制现成的外伤膏药。
“身体亏损太多，用不得药，进补也要慢慢补起来，可怜了这些孩子了。”义学当初建的时候轰轰烈烈，有人说好有人说坏，时间长了都知道有点猫腻，直到孟晚把张管事告到县衙，才知道里头竟然如此牟利，身后的东家是真尽了心的，可惜便宜了如狼似虎的贼人。
医者仁心，郎中也是可怜这些孩子身上大大小小的伤痕，竟还不如做乞儿了。
孟晚付了诊费，郎中没要，“夫郎仁义，小老儿也不是见钱眼开的人，诊费就罢了。”
越是小地方的人，心反而没有那么冷硬。孟晚也不差钱，郎中不要诊费，他好歹把膏药钱给了，又客客气气地将人送到门口，直言往后孩子们有个头疼脑热的还要劳烦一二。
枝繁归置厨房的米面油粮，雨哥儿虽然不知这义学是干什么的，但也没闲着，帮忙一起收拾。
孟晚将一锅粘稠的粥都淘换到大木桶里，蚩羽给端到正院中堂的桌子上去，整个院里也只有那处有桌椅。
“蚩羽，你去屋里叫那些孩子出来吃饭，若是他们不动换，扛也给扛出来。”孟晚交代蚩羽一声，便回房间洗澡换衣裳。
他不会在谷阳县久留，没时间慢慢调教这几个孩子，只能用点强硬手段，先保证人饿不死再说。
洗了澡之后天色已经暗了下来，枝繁刚才又炒了个鸡蛋炒胡瓜、拌了一大盘子凉拌马齿苋。
虽然就两样，但量大管饱。
粥也被分成两盆，一盆用井水投过凉，他们四个大人吃，一盆熬得粘稠的分给那八个孩子。
也不知道蚩羽用了什么手段，人倒是都来了，不肯上桌，就缩在堂屋角落里，还是那个姿势，大夏天的，也不嫌弃热。
枝繁盛了八碗粥，孟晚拿起一碗塞给最小的孩子，“端着，吃！”
他音量不低，给那小孩吓了一跳，下意识便接过来送到嘴边喝了一口。
温热的米粥滑进肚子，就是大的要抢出来，他也不撒手了。
剩下的孩子也被馋的不行，再将粥递
