外的丘陵停下，环顾四周。
原本的壕沟阵地已被兽人推平，尸体、折断的枪、塌陷的木柵混成一片。
他下马，俯身拾起一面破旗。
那旗上是第一军团的徽记，早被血水染透。
“传信入城，”他对隨行的传令官说，“请卡洛元帅即刻移至城外指挥帐。我们需要一场会谈。”
“是。”
暮色笼罩平原。
指挥帐被架在外营內，帆布被风猎猎掀动。
火把沿帐外排成一列，火光照出泥地上的深脚印。
莱昂站在地图前。
他仍未卸甲，肩甲上溅满乾涸的血斑。
火光映在他的面孔上，神情平静。
帐门被掀开，卡洛走进来，身后是阿尔德里克和几名德萨拉骑士团的大骑土。
他们的盔甲都布满了战痕与血污。
莱昂抬眼，看了他们一眼。
“诸位，辛苦了。”
没人说话。
雨夜之后的空气仍带著潮气，帐篷里燃著几支火把，火光在风中摇晃，影子在每个人脸上游走。
阿尔德里克只是拉开一把椅子，重重坐下，盔甲与木脚相撞，发出一声低沉的闷响。
莱昂取出一封金印信函，放在桌案上。
“这是陛下的命令一—”
他停了停，抬起头环视眾人。
“自今日起，此役由我作为最高统帅，全权指挥。瓦伦西亚各军团、德萨拉援军，以及阿尔特利亚远征军与联盟舰队，悉数听我指挥，不得违抗。”
帐內静得只听见火焰在啪作响。
雨水顺著帐壁滑下，滴落在泥地里，发出轻微的声响。
卡洛上前一步，伸手取过信函。
印蜡在火光下泛出微光，金印的纹路清晰可辨。
他低头看了片刻，又抬起头，声音低哑而稳。
“陛下的意思，是要我们一直在此坚守”
“是。”莱昂答。
“联盟舰队多日前已自加文港启航，正溯维尔顿河逆流而上。若不出意外，五日之內便能直达维尔顿。”
阿尔德里克冷声道：“五日若五日之后他们仍不至呢”
莱昂抬头看向他，神色依旧平静。
“那就拖到第六日，第七日。无论如何，即便没有援军，我们也必须死守在这里。”
阿尔德里克了一声，嘴角的弧度带著讥意。
“听起来更像遗言。”
莱昂的目光在他身上停留片刻，语气淡然，却有一股近乎冷酷的坚决。
“遗言也好，希望也罢，只要能贏一—我不在乎它叫什么。”
卡洛的目光始终落在桌上的地图上。
那幅被反覆翻阅的军图已经被水汽浸得起皱，赤戟平原上密密麻麻的红色標记铺满了整片区域。
他沉声问：“你打算怎么守”
莱昂俯身，指节在地图上轻轻敲了敲南线。
“外营的最外围不再修復。那一线塌得太彻底，工事残破，短时间无法稳固，也守不住。
我们后撤一段，重布防线。以我带来的火炮为核心，依託阵地与防御工事。
东侧由第一军团的精锐接防，德萨拉骑士镇守西侧丘地，第七军团会负责防正面的防线。
我將布下三层炮兵阵地，对兽人实施远程压制。
他们若再攻一一就让他们尝尝炮火的洗礼。”
“那如果他们分兵绕行呢”卡洛问。
莱昂抬起头，声音平稳。
“他们不会。”
“兽人主力已在此，他们要的不是占领几座城池，而是一场能决定命运的决战。
他们相信蛮力，相信血祭与屠杀，他们不会绕行。
更何况，赤戟平原以北也並非毫不设防，仍有不少要塞与堡垒，若他们冒险北上绕行，后路便会尽数暴露，整支大军都会陷入绝境。”
卡洛注视著他片刻，缓缓点头。
“那便照你说的办。”
他转身走向帐门，却又停下。
风掀开了帘角，外头的火光与雨声一齐涌
