。”
莱昂呼吸一滯，心头骤然一沉。
父亲的话並未解释清楚，他只是抬眼望向远方。
那里，烈火捲起，如海潮般涌动；火焰深处，却有影子蠕动，形状模糊，仿佛並非血肉，而是更冰冷、更古老的存在。
它们低声呼號，却无人能听清。
莱昂想追问，可唇齿却像被封住。
父亲再度开口，声音沙哑，却像是在警告：
“提防—.黑暗中低语的影子。”
风声骤起，將他最后的音节卷散。
剑柄的重量彻底落入莱昂手中，父亲的身影却在烈火中逐渐模糊。
他依旧背挺如山，却一步步退入火光，直到完全被吞没。
“守住他们————记住，火焰之外，还有阴影。”
莱昂瞳孔骤缩，猛然大喊：
“父亲！”
火焰轰然爆裂，无数碎光进散，瞬间吞没了他的身影。
耳边最后的声音，低沉而坚定：
“走下去。”
下一瞬，梦境彻底崩塌。
血与火再次席捲而来，尸骸堆积如山，兽人的咆哮声骤然在耳边炸开。
那柄残破的剑，仍牢牢握在他手中，剑刃灼烧著掌心。
胸口猛地一痛，他像是被利刃刺入，猛然倒抽一口气。
意识一震，莱昂从梦中惊醒。
ii
夜幕沉沉，冷风自破碎的城垛间吹入军营，带来血腥与焦臭。
营地里，篝火一堆堆燃著，却驱不散压抑的氛围。呻吟声与祷告声此起彼伏，仿佛整座营地都在哀悼。
在营地中央，最宽的一顶帐篷內，空气同样凝重。
莱昂静静躺在木架床上，胸口厚厚裹著绷带，血跡早已渗透。
他的面色苍白，额头冷汗未乾，眉头紧锁，仿佛仍在与梦魔搏斗。
在他身侧，一道纤细的身影一刻也没有离开。
薇拉公主。
她原本一尘不染的衣裙此刻布满血污与灰尘，肩头披著的斗篷有几个口子，边缘因火星灼过而捲曲。
眼眶布满红痕，睫毛上还掛著未乾的泪。她的双手一直握著莱昂的手，指尖因长久的紧绷而发白，却倔强地没有鬆开。
梅琳守在帐外，几次想劝公主休息，都被薇拉摇头拒绝。
整整一夜，她没有合过眼，仿佛一旦眨眼，眼前的人就会消失。
帐篷里只剩下火光的跳动。
忽然，莱昂的胸口起伏剧烈，眉头深深起，喉咙间溢出一声低哑的呻吟。
薇拉猛地一震，整个人紧张地前倾：“莱昂！”
下一瞬，莱昂的眼睛猛然睁开。呼吸急促，额头冷汗滚落，瞳孔收缩，带著从梦魔里挣脱的惊惧。
他本能地要撑起身体，手下意识去抓剑柄，却只抓到虚空。胸口的伤口猛地牵动，痛意让他闷哼出声。
“別动！”薇拉急忙伸手扶住他，双臂尽力按住他肩膀，声音带著哭腔，“你会把伤口撕开的！”
莱昂愣了一瞬，视线逐渐聚焦，才看清扶著自己的人。
“——殿下”他声音嘶哑，带著意外与慌乱，“您怎么会在这里”
薇拉的眼神一颤，却没有避开。
她只是摇头，轻声道：“你昏迷后，我一直在你身边守著。军医说，你若能熬过今晚，才有活下来的机会。我不走。”
莱昂的胸口一紧，目光沉了下去。
良久，他低声开口道：
“殿下—这是侍女和军医该做的事，不该由您来承受。您是公主，身份高贵，怎能在此———
照顾我这样的伤员。”
他的话带著克制与艰涩。他寧可面对刀剑与烈火，也不愿承受这种失序的越。
薇拉直直望著他，眼神里闪过泪光，却带著一种超越年纪的坚定。
“你以为，我会在意身份”她声音沙哑，却不容置疑，“从你不顾千里带领孤军驰援王都的那一刻起，你就不只是一个普通的伤员，而是整个王国的救星。”
“若不是你，我和这里的所有人，早已葬身於兽人的屠刀下。”
