奢崇明反复思索后，觉得当前唯有此法可行。
这次他没有迟疑，果断做出部署：由其子奢寅率五千兵马留守泸州，负责防备对岸明军。
自己则亲率两万步兵，乘船顺江而下，直趋重庆。
剩余五千骑兵交由亲信将领周鼎与罗乾象统率，随军沿江而行，轻装前进。
为尽量掩藏行踪，奢崇明于次日午夜子时便率军秘密出，沿长江前行十余里，才登船开拔。
对岸的朱燮元并不知晓，叛军主力已向重庆方向进，此时他正加紧联络各方势力，确保能够按计划完成合围。
就在他准备就寝之时，一名亲兵未及通报便闯入帐中，向挂在帐内布帘后的朱燮元抱拳行礼道：
“抚台大人，圣上遣使已到，带来了皇上的军令和手谕，现正候于帐外！”
朱燮元急忙起身，步出军帐，见一名身着坚固铁甲的士兵恭敬等候，立刻行礼叩，随即请其入内。
“抚台大人，皇上的军队已于前日抵达达州，不久即可进入重庆，但暂不显露参战意图。
此次前来，是传达皇上的命令——‘放长线钓大鱼’！”
“放长线钓大鱼”
？
朱燮元一时愣住，不解其意。
明明叛贼就在眼前，肆意作乱，为何不及时铲除？这西南偏远之地，真有值得等待的大鱼吗？
他打量着眼前的传令兵，语气和缓地问道：
“本官尚不清楚皇上的用意，还请天使明示。”
“奢崇明不过永宁一个小小的土司头目，剿灭他轻而易举。
但皇上之意，是暂不急于动手。
因为有些人还未表露立场。”
“暂且让他嚣张几日，待更多人按捺不住现身之时，再一并收拾，彻底清除。”
因有皇命手令在手，朱燮元次日清晨便派遣传令兵分别通知南路的鲁钦与东路的王平，在十日内不得擅自出兵。
两日后，派出的探子从对岸返回，朱燮元得知奢崇明已率主力沿江直扑重庆。
他立刻派人将此情报送至重庆城内的官员守军，并加急呈报赶往重庆途中的皇帝。
为避免引起对岸叛军怀疑，他不时派出小队士兵假装渡江骚扰，试探敌人江防守备。
同时，他根据敌军战力与江防布置，分析薄弱环节，为日后真正渡江作战做好周全准备。
……
秦良玉的部队从石柱出，仅用一日便抵达忠州。
她与奢崇明一样，选择乘船沿江而下，奔赴重庆。
进城后，秦良玉持着皇上圣旨与巡抚文书，迅接管了城防与军营事务。
经查点，重庆府的粮仓已空，城中守军也多体弱无战力。
她当即着手筛选士兵，即使不断降低标准，勉强合格者也不足五千人。
虽重庆城不算极重之地，但仅有万兵守卫，显然力量薄弱。
于是她以四川军务总兵官身份下令，要求临近重庆的几位土司各出一支精锐队伍，归其调度。
壮族与苗族几位土司接到命令后，迅行动，各自挑选三千精兵交由秦良玉统辖。
而其他族群及土司，对秦良玉的命令置若罔闻，仿佛大明已无威信可言。
有几位地方将领甚至在朝廷信差面前，公然将朝廷下达的调兵文书撕碎或焚烧，这种行为无异于直接挑衅皇权的尊严。
秦良玉听闻此事后，依旧沉着应对，继续整顿军伍，布置防守事务。
她心里早已预料到这样的局势。
土司与朝廷之间的矛盾日益加剧，利益上的冲突早已难以调和。
如今她反倒觉得幸运，身为总兵还能有一定的号召力，至少可以调集数千兵马，不至于孤立无援。
……
叛军的一支侧翼部队，仅用一日便攻下了毫无防备的遵义城。
紧接着，樊龙亲自率领亲兵前往播州，与当地的土司进行联络。
早在二十多年前，播州土司杨应龙便曾起兵反叛大明。
尽管后来被平定，杨氏族人也被尽数诛灭，但此地的土司势力始终对朝廷怀有抵触情绪。
多年来，他们反叛的念头从未断绝。
加上战乱频仍，民间困苦至极。
各地土司亟需粮饷与兵械，以扩充兵力。
地方官员的压榨也远别处，仿佛两只吞噬百姓的恶兽，争先恐后地榨取民脂
