邻如蜂巢般紧凑；外围三道深沟环绕，沟沿扎满尖锐的鹿角，霜花覆在角尖，闪着森然的光，仿佛在无声地警示着外来者。
十几座雪松哨塔矗立在沟外，塔上的狼人探着身子张望，银灰色或炭黑色的披风在寒风中翻卷如黑色波浪，眼神警惕地扫视着来人。
毕拉特尔向哨塔摆摆手，一座由整块松木制成的木板桥从沟对岸缓缓放下，“吱呀”
的绞轴声在寂静的林间格外清晰，仿佛是古老的歌谣在诉说着部落的故事。
扛着锯齿蜥肉的狼人们踩着颤动的桥板进入部落，木板受压出“咯吱咯吱”
的呻吟，仿佛随时都会散架。
杜布拉克?卡姆、卡萨?普帕姆和几个乔玛族人望着部落中狼人们冰冷的眼神——那些目光像淬了冰的箭，带着审视与疏离——只好硬着头皮紧跟在图塔?乔玛身后。
凛松部落地面的雪已被踩实，结成青黑色的冰壳，偶尔有些地方融化，露出褐黑色的泥土，混着兽毛与木屑，散出野性而原始的气息。
归来的狼人们将锯齿蜥肉扔到几个巨大的木墩上，肉汁溅在冰面上，迅凝成暗红的冰晶，像一朵朵绽放的血花。
几个狼人上前帮忙切割，骨刀劈砍筋骨的“咔嚓”
声此起彼伏，充满了力量感；不远处，有的狼人在教孩子射箭，小狼崽们的箭矢歪歪扭扭地钉在雪地上，引来一阵清脆的笑声，为这肃杀的氛围增添了几分生气；有的正用丝麻给箭尾缠绕翎羽，指尖翻飞如织，动作娴熟而专注；还有的在几个大水桶前忙碌，泡揉刮晾着兽皮，木桶里的黑水泛着油光，散出鞣制皮革特有的腥气，那气味虽浓烈，却也透着部落生活的质朴。
几个穿着小皮靴的狼人孩子围到图塔?乔玛和他的同伴前，靴底踩过雪地出“噗嗤”
声。
他们仰着小脸，好奇地打量着这些穿着褚衣的陌生人，眼睛里闪烁着天真的光芒，不时出嬉笑声，其中一个胆大的伸手想去摸图塔?乔玛腰间的鱼骨刀，那刀鞘上的蛙形纹身在雪光下泛着淡淡的光泽。
毕拉特尔挥手将孩子们驱离，低声呵斥了几句，随即带着图塔?乔玛径直走向部落中心的一座大木屋。
那木屋以合抱粗的圆木为墙，雪松枝叶覆盖的屋顶积着白雪，像戴了顶白绒帽，显得古朴而庄重；宽敞的木门边挂着十几张兽皮——有雪豹的斑斓、黑熊的厚重、野狼的灰褐，在风中微微晃动，仿佛仍在呼吸，诉说着狩猎的过往。
一名戴着破旧木棍檐帽的老人坐在门前的木墩上，正拄着根弯曲黝黑的手杖低头沉思，手杖顶端的星空雕刻在雪光中泛着幽光，仿佛蕴含着某种神秘的力量。
毕拉特尔迈步上前，声音放得极轻，像怕惊扰了沉睡的森林：“爷父，图塔?乔玛来了。”
图塔?乔玛看着这名檐帽下用皮布条遮脸的老人，布条上还沾着陈年的污渍，透着岁月的沧桑。
他微微弯腰行礼，动作带着沼泽人特有的恭敬道：“尊敬的乌萨塔姆您好。”
似乎有些苍老迟钝的乌萨塔姆慢慢抬起头，皮布条后的眼睛——那是一双泛着幽蓝光泽的狼眼，深邃而神秘——仔细打量着图塔?乔玛：赤着的脚掌上沾着沼泽的黑泥，那是他来自沼泽的印记；褚衣的边缘打着补丁，却洗得干净，透着一股整洁与坚韧。
这位狼人领声音嘶哑如风中残烛：“你和你父亲很像。”
说完，又垂下头，盯着地面上浅浅的积雪开始沉思，仿佛刚才的话语只是无心的呢喃，又像是在回忆着往昔的岁月。
图塔?乔玛看着陷入沉默的乌萨塔姆，将手放在胸前行了个沼泽人的礼节，语气带着真诚的敬意：“我父亲在世的时候，也经常提起您，说您是卢卡斯森林的智慧星辰，能为迷茫的人指引方向。”
略显神秘的乌萨塔姆再次抬起脸，目光越过图塔?乔玛，望向不远处的杜布拉克?卡姆和卡萨?普帕姆——两人正拘谨地站着，手紧紧攥着腰间的鱼骨标枪，指尖因紧张而白。
这位狼人领再次嘟囔道：“那两个是胤赛蒂萨和芒勒的儿子？眉眼间的倔强，也和他们的父亲很像。”
图塔?乔玛轻声道：“是的。
人们都说您能从风里听出未来的声音，能洞察世事的变迁，所以他们也恳请前来拜会，希望能得到您的指引。”
一股寒风突然穿过部落，卷起雪地上的枯叶与松针，打着旋儿掠过木屋顶，将几片松动的雪沫吹起，在
