马，马蹄扬起一片雪雾，朝着奎托姆的方向疾驰而去，披风在身后拉成一道黑色的弧线
天空飘起细碎的小雪，像无数白色的羽毛在空中飞舞，落在城垛上积起薄薄一层。
站在城头的查理尼二世望着远处两支正在靠近的队伍——一面是瓦莱家族的“夜枭衔箭”
旗，一面是丹家的“斧钺火树”
旗。
这位伯尼萨君王暗自松了口气地转过身，向身边的云芙?考尔道：“他们来了。”
语气平静得像结了冰的湖面，却让云芙?考尔下意识地握紧了双手——那娇嫩的纤手，在雪光中显得愈苍白。
云芙?考尔伸手为查理尼二世系紧披风上的金色绳结，绳结上的狮纹珐琅在雪光中泛着幽蓝，仿佛有活物在其中呼吸。
她又扶了扶他头顶的王冠，天鹅绒衬里沾着几片未落的雪花，冰凉的触感透过指尖传来。
后退三步左右端详，她眼中闪过一丝赞叹，语气里带着笃定：“很好！
便是这漫天风雪，也掩不住王者气度。”
查理尼二世抬手掸了掸肩膀上的雪沫，雪沫在掌心瞬间化成细小的水珠，凉意顺着指缝蔓延。
他迈步走下城墙台阶，玄色狮纹披风扫过积雪的石阶，留下一道深色的痕迹，仿佛墨汁滴入了牛乳。
“咱们去迎接客人。”
他的声音平稳，却带着一种不容置喙的威严，在风雪中传出老远。
迪比特城门在绞盘“嘎吱嘎吱”
的转动声中缓缓升起，铁链摩擦的钝响如同巨兽的低吼。
穿着黝黑裘皮大衣的铁格?瓦莱翻身下马，他的大肚子将貂皮腰带撑得紧绷，仿佛下一秒就要崩裂。
走到查理尼二世面前时，皮毛上的雪粒簌簌掉落，在地面积成一小堆。
两人轻轻拥抱，铁格?瓦莱手指上的金戒指刮过查理尼的锦缎衬里，出细微的“沙沙”
声。
随即，铁格带着上千护卫军踏入城内——护卫们的铁甲在雪中泛着冷光，如同移动的冰雕，马蹄踏过石板路的“嗒嗒”
声震落了屋檐的积雪，雪块砸在地上出“噗噗”
的闷响。
白色长袍的润士?丹紧随其后，他的貂皮斗篷边缘绣着银线暗纹，在白雪的映衬下格外醒目。
上前拥抱时，他轻轻拍打查理尼的后背，声音暖得像壁炉里跳动的火焰：“王上，谢谢您能提供这次聚会。”
他说话时，呵出的白气与雪花交融，很快消散在风里。
查理尼二世低声道：“只有团结才能共御外敌，何况咱们还是堂兄弟。”
他的指尖不经意间触到润士长袍上的雪，瞬间融成一道浅浅的水痕，如同泪痕。
润士?丹微微点头，带着身后几百随从进入城内。
随从们捧着的木箱上落满雪花，隐约能看见锁扣上的家族纹章，在风雪中透着神秘的光泽。
厚重的铁箍城门“哐当”
一声降下，将凛冽的风雪挡在城外，出震耳欲聋的声响。
议事厅外的空地上，穿着领主戎装的霍亨?巴赫、伯纳?帕夏等人与头戴黑亮瓜帽的老冯格站在雪中，靴底已陷进半尺深的积雪，仿佛在原地生了根。
众人皆垂手等候铁格?瓦莱与润士?丹的到来，沉默在风雪中蔓延。
铁格?瓦莱骑着一匹在他身形下显得格外矮小的栗色马，马蹄在雪地里踏出一个个深深的窝。
他停在众人面前仔细打量，目光像鹰隼般锐利，扫过每个人的脸，仿佛要将他们的心思看穿。
随即翻身下马，径直走向最边上的庞岑?瓦莱，死死盯着他的眼睛，语气里满是鄙夷：“叛徒，你还有脸来参加会议？”
他的呼吸带着浓烈的麦酒气，喷在庞岑冻得通红的脸上，让这个奎托姆领主下意识地往后缩了缩。
庞岑?瓦莱眼神左右躲闪，如同受惊的兔子，喉结滚动着强镇心神，声音带着不易察觉的颤抖：“我是被王室邀请的，而且我是七大领主之一。”
他的手在袖中攥成拳头，指甲几乎要嵌进肉里。
铁格?瓦莱冷笑一声，声音压得极低，却带着刺骨的寒意，像冰锥扎进人的心里：“伟大的奎托姆领主，你‘远了塔’下那些猛犬，听说被人在夜里吊死了几只？”
庞岑?瓦莱面露慌张，眉毛上的雪沫簌簌掉落，如同受惊的蝴蝶抖落了翅膀上的粉末：“你你怎么知道？”
他的声音里充满了难以置信。
铁格?瓦莱突然贴近他的耳朵，热气混着威胁喷在耳廓，让人不寒而栗：“而且，它们的眼珠都被抠了出来。
有眼无珠的狗东西，幸亏有个好姐姐替你挡刀。”
庞岑?瓦莱额头瞬间冒出冷汗，在寒风中凝成细珠，如同珍珠般挂在脸上。
他不敢再多搭话，只是笔直地站立在原地，后背的披风被风吹得猎猎作响，像一面失控的旗帜，在风雪中挣扎。
老冯格和其他几个领主急忙围过来，纷纷向铁格?瓦莱行礼。
老
