的老夫人，还有谁？！”
她将矛头直指小秦氏！
小秦氏如同抓住了救命稻草，立刻扑倒在顾偃开脚下，声泪俱下：“侯爷！
冤枉啊！
妾身病体支离，连这佛堂的门都出不去，如何能指使人下毒？！
分明是……分明是她！”
她猛地指向明兰，眼中怨毒与恐惧交织，“是她容不下妾身！
是她要借机铲除妾身啊！
侯爷！
您要为妾身做主啊！”
“你胡说！”
小桃气得浑身抖，指着小秦氏，“就是你！
只有你才恨不得我们姑娘死！”
“够了！”
顾偃开被吵得头痛欲裂，厉声喝止。
他看着地上死状可怖的鸡，再看看哭天抢地的小秦氏和神色冰冷、言之凿凿的明兰，眉头拧成了疙瘩。
他转向石铿：“石统领，下毒之人可曾拿到？”
石铿抱拳，声音冷硬：“回侯爷，接触过午膳的厨娘帮厨已全部拿下，正在严加审讯！
澄园小厨房所有食材、调料也已封存查验！
相信很快便有结果！”
“好！”
顾偃开沉着脸，“此事非同小可！
务必查个水落石出！”
他锐利的目光扫过明兰和小秦氏，“在真相大白之前，谁也不许妄下定论！
明兰，你受惊了，先回澄园歇息。
秦氏，”
他厌恶地看了一眼地上的小秦氏，“你好自为之！
若此事真与你有关……”
他没有说下去，但那冰冷的目光已说明一切。
明兰看着顾偃开那明显想要息事宁人、不愿深究的态度，心头一片冰凉。
她知道，仅凭一只死鸡和一碗汤，没有抓到直接下毒的人，没有小秦氏亲口承认或铁证，很难在顾偃开这里彻底钉死她！
尤其小秦氏那“病弱”
、“被囚禁”
的姿态，天然带着几分“弱势”
的欺骗性。
她强压下翻腾的怒火与不甘，对着顾偃开福了一礼：“儿媳遵命。”
声音平静无波，眼神却深不见底。
回到澄园，明兰立刻提审所有涉案的厨娘帮厨。
她亲自坐镇，石铿带人用尽手段审讯。
然而，令人心惊的是，无论怎样审问、恐吓，几个厨娘都咬死了不知情，只说按规矩做饭，绝无下毒！
更诡异的是，负责熬汤的那个婆子，竟在审讯中途突然口吐白沫，浑身抽搐，不过片刻便断了气！
仵作查验，竟是事先服了剧毒！
死无对证！
线索彻底断了！
明兰坐在书房内，看着石铿呈上的、那婆子身上搜出的几块散碎银子和一张揉皱的、没有任何字迹的纸条，脸色阴沉得能滴出水来。
银子是赏钱？纸条是销毁的指令？一切都指向有人买凶下毒，却又干净利落地掐断了所有追查的源头！
“夫人，是属下无能！”
石铿单膝跪地，满脸愧色。
“不怪你。”
明兰声音冰冷，“对手心思缜密，手段狠辣，早有准备。”
她闭上眼，脑海中飞闪过所有细节：失窃的锦盒、被精准烧毁的账册、下毒后立刻自尽的婆子……这一切环环相扣，绝非一人之力可为！
小秦氏在佛堂内，必然还有隐藏极深的同伙！
甚至……可能勾结了府外势力！
她猛然睁开眼，眼中寒光四射：“石铿！
加派人手，给我死死盯住佛堂！
一只苍蝇飞进飞出都要查清楚！
另外，暗中排查府中所有与小秦氏或赖家、曹家（小秦氏娘家）有关联的旧仆，无论现居何职！
还有，查清那个死去的婆子，家中可有变故？可有急需用钱之处？她死前接触过何人？”
“是！”
石铿领命而去。
明兰独自坐在灯下，指尖无意识地摩挲着那枚冰冷的玄铁戒指。
窗外夜色如墨，危机四伏。
她知道，小秦氏这条毒蛇虽然被困，但她的毒牙依旧致命。
这场暗战，远未结束。
而她，必须比毒蛇更冷静，更耐心，才能在这片杀机四伏的泥沼中，找到那唯一的破绽，给予致命一
