顾廷烨留下的三百亲卫，如同沉默的磐石，驻扎在澄园外围的跨院，轻易不踏入内院半步。
石铿更是如同一尊门神，只负责明兰出入时的安全护卫，对澄园内的事务从不置喙。
这既是尊重，也是一种无形的压力——若连自己院里的门户都守不住，又谈何执掌虎符？
明兰深知，肃清澄园，是她立足侯府的第一步，必须快、准、狠，不容有失。
澄园的下人，名义上是顾廷烨拨给她的，实则来源复杂。
有侯府旧人，有小秦氏安插的眼线，有顾廷炜塞进来的混子，也有顾廷烨从军中退下的伤残老兵及其家眷。
鱼龙混杂，心思各异。
明兰并未急着动手。
她让丹橘和小桃不动声色地观察，自己则每日在澄园各处“闲逛”
，或在水榭看书，或在暖阁烹茶，神态悠闲，仿佛全然不知那些克扣怠慢和背后的议论。
暗地里，她将每个人的来历、表现、与府中其他院落的关联，都默默记在心间。
时机很快到来。
这日午后，明兰在暖阁小憩。
小厨房照例送来了迟到的午膳——几碟明显是别人吃剩、胡乱拼凑的冷菜，一碗清汤寡水的米粥。
丹橘气得浑身抖，正要作，明兰却淡淡瞥了一眼：“放下吧。”
送饭的婆子姓刁，是府里有名的刁钻人物，仗着是侯府老人，又与小秦氏身边的赖妈妈沾亲带故，平日里最是嚣张。
见明兰毫无反应，她撇了撇嘴，眼中闪过一丝鄙夷，放下食盒就要走。
“慢着。”
明兰的声音不高，却清晰地响起，带着一股不容置疑的冷意。
刁婆子脚步一顿，转过身，脸上堆起假笑：“二夫人还有什么吩咐？”
明兰没看她，只对丹橘道：“去把澄园所有不当值的下人，都叫到这暖阁前的院子里来。
一炷香之内，我要看到所有人。”
丹橘精神一振，立刻领命而去。
刁婆子脸色微变，强笑道：“二夫人，这……老奴还要去大厨房帮衬……”
“你留下。”
明兰目光终于落到她脸上，平静无波，“这食盒，是你送来的？”
刁婆子心头一慌，嘴硬道：“是……是厨房今日忙，耽搁了……”
“忙？”
明兰唇角勾起一丝极淡的弧度，打断她，“忙到只能用主子们吃剩的残羹冷炙，来打我这个新进门的二夫人？”
她声音陡然转厉，“还是忙到，连侯府最基本的份例规矩，都忘得一干二净了？！”
“扑通！”
刁婆子被这突如其来的气势所慑，腿一软跪倒在地，冷汗瞬间冒了出来，“二夫人恕罪！
老奴……老奴……”
此时，澄园内不当值的下人，已被丹橘和小桃迅召集到了暖阁前的庭院里。
二三十号人，黑压压站了一片，神色各异，有惶恐的，有看热闹的，也有不以为然的。
明兰起身，缓步走到廊下。
她穿着一身素净的月白襦裙，髻简单，只簪着祖母给的那支羊脂白玉簪，通身上下并无过多饰物，却自有一股沉静的威仪。
她目光平静地扫过院中众人，最后落在跪在地上瑟瑟抖的刁婆子身上。
“今日这午膳，大家也都看见了。”
明兰的声音清越，清晰地传入每个人耳中，“份例内的银霜炭，变成了呛人的黑炭；新鲜时蔬肉食，变成了残羹冷炙；连热水都时常短缺！
这就是我澄园的份例？这就是宁远侯府对待主子的规矩？”
她的目光陡然锐利，如同出鞘的秋水剑：“还是说，有人觉得我盛明兰出身低微，软弱可欺，便可随意糊弄，克扣怠慢？！”
院中一片死寂，落针可闻。
所有人都被这平日里看似温顺的新夫人突然爆的气势震慑住了！
明兰的目光缓缓扫过几个眼神闪烁、明显有问题的仆妇：“我入府不过数日，原想着以和为贵，给大家一个安身立命之所。
奈何树欲静而风不止！
既然有人不想安生过日子，非要试试我的斤两……”
她声音陡然转冷，带着森然寒意：“石铿！”
“属下在！”
一身玄甲的石铿如同鬼魅般出现在明兰身侧，躬身抱拳，声音铿锵。
“将此刁奴，”
明兰指着地上瘫软的刁婆子，“连同她掌管的小厨房所有仆役，全部拿下！
即刻清查小厨房账目！
凡有克扣份例、中饱私囊、偷盗主家财物者，无论涉及何人，一律按府规最严处置！
杖责三十，罚没月钱，全家卖！”
“遵命！”
石铿应声如雷，手一挥，几名如狼似虎的亲卫立刻上前，不由分说便将瘫软的刁婆子和几个面如土色的厨娘、帮工拖了下去。
动作迅捷，毫不拖泥带水。
院中众人噤若寒蝉，脸色煞白！
