顾偃开侯爷被气得呕血昏厥的消息，如同最后一根稻草，彻底压垮了摇摇欲坠的宁远侯府，也让本就甚嚣尘上的流言蜚语达到了顶峰。
顾家，这个曾经煊赫一时的开国勋贵门第，仿佛一夕之间成了京城最大的笑话与谈资。
街头巷尾，茶馆酒肆，无人不在议论着顾家的“丑事”
，对那位“冷血无情”
、“坐视父亲垂危”
的二公子顾廷烨，更是口诛笔伐，唾弃鄙夷。
然而，身处风暴中心的顾廷烨本人，却如同销声匿迹了一般。
自那日侯府闹剧之后，他便再未公开露面，无人知晓他栖身何处，也无人知晓他作何打算。
这种沉默，在好事者眼中，更成了心虚与理亏的佐证。
盛府内，关于顾家的议论也未曾停歇。
下人们谈及顾廷烨，无不带着鄙夷与畏惧，仿佛那是个随时会带来灾祸的煞星。
唯有长柏，在偶尔与庄先生私下交谈时，眉宇间会掠过一丝深重的忧虑。
这日傍晚，铅云低垂，北风卷着细碎的雪粒子，打在窗棂上沙沙作响。
明兰从松涛苑帮海氏理完账出来，裹紧了身上的斗篷，带着小桃匆匆穿过回廊，想赶在雪大前回寿安堂。
刚走到靠近外院花园的月洞门处，却见长柏身边的长随观砚，正引着一个人从外院方向走来。
那人身材极为高大挺拔，穿着一身半旧不显眼、却质地精良的玄色劲装，外罩一件同色的厚绒大氅。
风雪之中，他并未戴帽兜，任由冰冷的雪花落在他轮廓分明的脸上、浓黑的眉宇间。
他步伐沉稳，行走间带着一种久经行伍的利落与无声的压迫感，仿佛一头蛰伏于风雪中的孤狼。
明兰脚步下意识地一顿。
那人也似有所觉，微微侧望来。
目光相接的刹那，明兰的心猛地一跳！
那是一双怎样的眼睛？
深邃如同寒潭古井，幽暗得仿佛能吞噬一切光线。
眸底深处，沉淀着浓得化不开的疲惫、沧桑，以及一种近乎冰封的、对世事的洞悉与漠然。
没有传闻中的暴戾，没有想象中的阴鸷，只有一片深不见底的沉寂，如同被万年寒冰覆盖的死火山，所有的炽热与情绪都被深深掩埋，只余下令人心悸的冷硬与疏离。
他的面容依旧能看出昔日的俊朗轮廓，只是被风霜刻下了更深的痕迹。
下颌线条紧绷，薄唇抿成一条冷硬的直线。
整个人站在那里，便是一股扑面而来的、带着铁锈与血腥气的凛冽寒意，与这精致雕琢的盛府庭院格格不入。
顾廷烨！
明兰几乎瞬间就确认了来人的身份！
只有这样的眼神，这样的气场，才能与长柏口中那个被惋惜的“兄”
，以及父亲描绘中那个“冷眼旁观”
的形象重合！
观砚也看到了明兰，连忙躬身行礼：“六姑娘。”
顾廷烨的目光在明兰身上停留了一瞬。
那目光平静无波，如同掠过路边的山石草木，无半分探究，更无流连。
他微微颔，算是对观砚那声“六姑娘”
的回应，随即收回目光，大步流星，继续跟着观砚朝长柏的书房方向走去。
玄色的大氅在风雪中翻卷，很快消失在回廊尽头。
只留下明兰站在原地，风雪吹得她斗篷猎猎作响，心口却莫名地残留着一丝被那冰封眼神扫过的、微凉的悸动。
“姑娘，那就是……顾家那位二爷？”
小桃的声音带着明显的畏惧，拉了拉明兰的衣袖，“看着……好吓人！
比传言的还可怕！”
明兰没有回答，只是望着顾廷烨消失的方向，若有所思。
那眼神……太冷了，冷得不似活人。
可在那片冰封的死寂之下，她似乎又隐约捕捉到了一丝被强行压抑的、烈火焚烧过后的余烬。
长柏兄长说他“身不由己”
，庄先生叹他“心有不甘”
，父亲斥他“冷眼旁观”
……哪一个，才是真正的顾廷烨？
她回到寿安堂，心绪依旧有些不定。
陪老太太用晚膳时，老太太也提及了顾家：“顾侯爷这次怕是……熬不过去了。
顾家这爵位，怕是真要落到廷炜头上了。
只是可怜了顾侯爷一世英名，临了……唉。”
“祖母，”
明兰放下筷子，轻声问道，“您……见过那位顾二公子吗？”
老太太微微一怔，随即叹道：“早年宫宴上远远见过几回。
那时他还是个半大孩子，生得极好，性子虽跳脱些，眉眼间却有股顾家男儿特有的英气。
后来……便听说他越不成器，离京闯荡去了。
再后来……就是如今这些污糟事了。”
老太太摇摇头，显然对顾廷烨印象不佳。
明兰没有再问。
夜深
