还抗拒，但那浓郁的香甜气息似乎吸引了它，它本能地舔舐吞咽起来。
明兰喂了几勺便停下，不敢再多。
她将食盒盖好，将沾了燕窝的调羹仔细擦拭干净藏好。
然后抱着那只似乎并无异样、只是有些受惊的小猫，走到后窗边。
“小桃，打开后窗。”
小桃依言推开后窗，外面是寿安堂僻静的后院角落。
明兰将小猫轻轻放在窗台上，摸了摸它脏兮兮的皮毛，低声道：“去吧，小东西，跑得越远越好。”
小猫似乎听懂了，回头看了她一眼，琥珀色的眼睛里映着少女沉静却带着悲悯的面容，然后“喵呜”
一声，敏捷地跳下窗台，消失在墙角茂密的草丛里。
明兰迅关上窗户，拉好帘子。
房间里，只剩下那盅依旧散着诱人甜香的血燕，和两个少女剧烈的心跳声。
“姐儿……这……”
小桃的声音都在抖。
“这血燕，有问题。”
明兰的声音异常冷静，带着一丝劫后余生的冰冷，“林姨娘送来的‘好意’，从来都是裹着蜜糖的砒霜。
我们不能吃，但也不能让它原封不动地放着。”
她走到食盒边，看着那精美的牡丹纹饰，眼神如同淬了寒冰的利刃。
“小桃，你立刻去老太太小厨房，找周妈妈要一小碗咱们寿安堂自己炖的银耳莲子羹来。
记住，要快，要自然。”
“是！”
小桃虽满心恐惧和疑惑，但此刻对明兰的指令已毫无保留地执行。
很快，一小碗温热的银耳莲子羹端了进来。
明兰深吸一口气，亲手将那盅价值不菲的血燕倒进了恭桶。
看着那浓稠的液体消失在污秽中，她心头涌起一股冰冷的快意。
然后，她将银耳莲子羹倒进了那个精美的剔红食盅里，盖好盖子。
做完这一切，她才仿佛脱力般，缓缓坐倒在椅子上，后背的衣衫已被冷汗浸透。
“姐儿，那只猫……”
小桃担忧地问。
“听天由命。”
明兰闭上眼，声音带着一丝疲惫和苍凉，“若它无事，便是我们命不该绝。
若它……那也是替我们挡了一劫。
记住，今日之事，烂在肚子里。
对外，就说我感念父亲恩德，已将血燕仔细服用了，身子暖融融的，很是受用。”
小桃重重点头，看着明兰苍白的侧脸，眼中充满了敬畏。
她的小姐，在无声无息间，已与那最阴毒的豺狼，展开了生死一线的搏杀。
寿安堂的午后，阳光透过窗棂，洒下温暖的光斑。
剔红食盅里的银耳莲子羹，散着清甜的香气。
明兰端坐案前，重新提起了笔，笔尖落在雪浪纸上，勾勒出一个个沉稳方正的字迹，仿佛刚才那惊心动魄的一幕从未生。
唯有她微微颤抖的指尖，和眼底深处那抹挥之不去的冰寒，昭示着平静水面下，那场刚刚躲过的、凶险万分的生死暗流。
而那只消失在后院的小野猫，此刻成了悬在头顶、不知何时会落下的利剑。
林噙霜的毒饵已下，她盛明兰的还击，才刚刚开始。
