一如往昔，漠北王庭每年都会筹备盛大的“四月会”
。
当然，四月会并非真的是在四月！
这是各部族齐聚，宰杀越冬后膘肥体壮的牛羊，祭祀苍天，庆祝新生的大会！
同时也是王庭展示武力、重申权威的重要场合！
然而今年似乎多了一点不一样的味道。
呼和平原上那场惨败留下的阴影，远比漠北人想象中更为持久。
一种更深层次的不安，蔓延到了漠北的每一个角落。
就连最底层的士卒，在啃着干硬的肉干，望着灰蒙蒙的天空时，也不由得开始窃窃私语。
“听说了吗？乌素部似乎派出了最勇猛的勇士，今年的四月会，怕是要热闹喽。”
“何止乌素，好几个大部族都摩拳擦掌，大有和大公主一争高下之意！”
“哼，还不是因为……苍狼骑没了。”
那士卒将声音压得更低，带着一丝难以言喻的惶恐和质疑，“三万呐！
说没就没了！
还是败在东丹那群残兵手里……”
“王后终究是个女人。
带着我们打打杀杀，以前有先王余威，有苍狼骑，现在……”
后面的话没说，但那一声叹息里的意味，所有人都懂。
很快，在有人刻意推动下，流言如风，吹过每一个毡帐，钻入每一只耳朵。
对述里朵统治能力的怀疑，如同杂草般在人们心中疯长。
这种源自基层的动摇，远比领们的公开挑衅更为致命，它动摇了王权最为根基的土壤。
……
与此同时，东丹营地内。
一股阴冷、诡异的气息，正从一顶偏僻的帐篷内弥漫开来。
李星云盘膝而坐，额头青筋暴起，周身黑气缭绕，那黑气并非单纯的阴暗，更带着一种吞噬生机的死寂与狂暴。
他的面容时而扭曲，时而平静，显然正在与体内那股新生的、强横却充满戾气的力量做着斗争。
降臣站在不远处，饶有兴致地观察着。
她手中正把玩着刚刚由海东青带来的那个小巧信筒，里面徐墨的信已经展开。
信上的内容，她扫了一眼，嘴角便勾起一抹了然的、带着几分戏谑的笑。
“果然如此……滑不溜手的。”
她低声轻笑，对于徐墨拒绝修炼《九幽玄天神功》毫不意外。
那封信上，先是冠冕堂皇的感谢，接着是对神功的一通吹捧，最后便是核心——推辞，以及那个“折中”
的方案：要么换要求，要么，提供“试验品”
。
“根骨、心性上乘的死士或囚徒？”
降臣指尖弹了弹信纸。
“说得轻巧，这世上哪有比你这特殊的体质，以及……他更合适的‘容器’呢？”
她的目光再次投向李星云，眼神深邃。
帐篷帘子被掀开，李存忍走了进来，她依旧是那副冷峻的模样。
她本是奉命暗中关注两人，并向徐墨汇报，却被降臣硬生生“留”
了下来。
“尸祖又有何指教？”
李存忍语气平淡。
降臣扬了扬手中的信纸，笑容灿烂：“指教不敢当。
只是，你们那位大王来信了。
喏，你看这里……”
她指着信中关于提供人员研习功法的部分，“‘供姑娘研习、传授此功’，这说的不就是现在吗？”
“不良帅是第一个，你嘛……你们大王可是说了，‘力所能及，再无不可’！”
“我现在还需要一个修炼功法的副手，你觉得，这算不算是你们大王的命令？”
李存忍眉头微皱，她自然看出这是降臣的曲解和强拉壮丁。
但信纸是真实的，徐墨的笔迹和印信她认得，话也确实说了。
在“遵从王命”
的大义下，她似乎没有太多反驳的余地。
“尸祖何必强人所难。”
“怎么是强人所难呢？”
降臣走近，将信纸塞到她手里。
“这是为了更好地完成你们大王交代的事情。”
降臣的语气里带着蛊惑，“再说了，这《九幽玄天神功》虽有些风险，但威力嘛……你难道不想变得更强，更好地为你家大王效力？”
“万一哪天，你需要用这股力量去为他取得漠北那件圣物呢？”
说最后那句话时，语气里带着若有若无的试探。
她可是清楚那乾王知道不少事，况且漠北这边有自己和李星云将够了，他又派出了名大天位，未曾没有这个意思。
李存忍眼神微动，沉默片刻，终究还是接过了降臣随后递来的一份抄录的功法口诀。
只是她心里默默将“漠北圣物”
四字记下！
于是，在这东丹营地的一角，不良帅与李存忍，竟一同修炼起了昔日玄冥教镇教神功。
日子一天天过去，李星云身上的气息越深沉难测，
