暗卫的密报。
汉国总兵力不足八万，其中精锐不过四万，刘?竟然开口就说要出兵三万，这意味着他要把国中大半精锐都调出来。
夏鲁奇也愣了一下，忍不住看向刘?——他常年征战，对兵力虚实最是敏感，汉国的实力他也有所耳闻。
三万兵马，对刘?来说，几近倾国之力了。
徐墨放下茶盏，微微眯起眼睛，目光锐利地看向刘?，语气带着审视：“汉王倒是大方。”
“只是孤听闻，汉国兵力不过八万，你若出兵三万，国中可就兵力空虚了。
岭南虽偏，可也有不少山贼流寇，若是后方生乱，你该如何应对？”
刘?却像是早有准备，抬起头，脸上满是坚定：“臣不怕！
臣相信，只要臣真心为乾王效力，乾王必定会护汉国周全！”
徐墨闻言，眼中闪过一丝异色，也没说话，只是示意刘?继续说下去。
刘?见徐墨没有反驳，心中大喜，连忙趁热打铁，语气愈恳切：“乾王您有所不知，臣自幼丧父，是母亲拉扯长大的。”
“这些年在岭南称王，看着风光，可夜里辗转反侧时，总觉得心里空落落的，像是少了个主心骨。”
“直到昨日在大殿上，面见您的真容，心下一颤……”
他说到这里，突然哽咽起来，抬手抹了把眼睛，挤出几滴浑浊的眼泪，顺着脸颊往下淌，混着脸上的汗。
“那一刻，臣突然就想起了臣的父亲！”
“乾王对臣的敲打，就像父亲对儿子的教诲，臣非但不怨，反而觉得暖心！
臣……臣这心里，竟生出了一个不知天高地厚的念头……”
说到这里，再次重重磕头，额头的血渍蹭在石板上：“乾王！
若是您不弃，臣愿认您为义父！”
这番话一出，殿内瞬间死寂。
夏鲁奇猛地抬头，眼中满是惊愕——他实在没想到，一个诸侯竟能卑微到如此地步，为了自保，连“认比自己小的人做义父”
这种话都能说出口。
一旁的敬忠更是连忙低下头，假装自己什么都没听见。
徐墨脸上原本隐隐含着的玩味之色渐渐褪去。
他看着跪在地上、头不敢抬的刘?，心里清楚，他不过想攀附自己，保住他的汉王爵位和岭南封地。
可他没想到，刘?的谄媚和无耻，竟会到如此地步。
刘?见徐墨不说话，心里更慌了，连忙补充道：
“臣愿将岭南的军政大权悉数交予您，汉国的赋税、兵马，全由您调配！
臣只做个闲散的藩王，替您镇守岭南！
“臣还听闻大王有一世子，尚未足岁，聪慧可爱……”
他话锋一转，语气愈谄媚：“若是您肯收臣为义子，那世子便是臣的义兄！”
“日后世子长大，臣定当像辅佐您一样，辅佐他！
鞠躬尽瘁，死而后已！”
“臣还会让岭南的百姓都知道，乾王是臣的义父，世子是臣的义兄！”
徐墨却始终神色平静，烛火照在他脸上，看不清喜怒。
良久，徐墨才摆了摆手，“好了，言过了，你我皆是王爵，父子相称，乱了礼法！”
“退下吧！”
“是！
臣告退！”
刘?这才悻悻开口，连忙从地上爬起来，躬身退了出去。
御书房内再次恢复了寂静，只剩下烛火燃烧的“噼啪”
声。
夏鲁奇走到徐墨面前，拱手道：“大王，这刘?……未免太过无耻。
为了自保，竟能说出认您为父的话，实在是……”
“无耻？可他的无耻，恰恰是最容易掌控的。”
徐墨抿了一口茶，随后淡淡开口，“他趋炎附势，说明他怕死；他谄媚逢迎，说明他想攀附强者。”
“只要孤能一直保持强势，他就会一直听话。
岭南虽偏，却也有几万兵马，还有海路之利，留着他，比杀了他有用。”
夏鲁奇这才明白：“大王英明！
是末将考虑不周了。”
徐墨微微颔，对夏鲁奇说道：“岐国已撑不住多久了，三万骑兵明日一早就出，直奔泾州！”
夏鲁奇郑重地点头：“末将明白！”
“好了。”
徐墨道，“你下去吧，好好准备。”
