许多百姓显然早有耳闻，对东莱和吴侯陆风颇为了解。
这自然是洛阳暗卫与陆氏商会暗中宣传的成效。
效果出奇地好，百姓们主动配合登船，旁人见状也纷纷加入。
江边将士们忙碌地组织百姓上船。
装满一艘立即启航，新船随即补位。
岸边很快排起长队。
观望的百姓看见登船者真能领到食物，也心动加入了迁徙队伍。
两侧，甘宁与太史慈各率数千将士，不断阻击来犯的西凉军。
海军将士中五分之一手持刀盾，其余均配备陆氏连弩。
背靠舰队，箭矢补给源源不断。
西凉军起数次冲锋均遭重创，将领见势不妙，当即停止进攻。
"
后方突现两支敌军截断归路？"
已退至函谷关的董卓数小时后闻报，骇然失色。
"
敌军战力如何？我军折损多少？"
董卓厉声追问。
"
禀主公！
"
传令将领抱拳禀报："
敌军战力彪悍，尤擅一种神弩，我军骑兵尚未接敌便纷纷坠马！
"
"
折损已逾数千，徐荣将军不得已下令撤退。
特命末将请示主公，当如何应对？"
这般消耗战于西凉军百害无一利。
敌军弩箭如雨，避实击虚，战况前所未有之憋屈。
此乃器械之力碾压。
"
传令徐荣，固守函谷关！
"
董卓沉吟片刻，复问道："
公卿大臣及其家眷可曾入关？钱粮辎重转运如何？关外尚余何人？"
"
禀主公！
公卿家眷皆已先行入关，现悉数安置于长安城内。
"
"
钱粮辎重已转运大半。
"
"
残余部分遭敌军阻截。
"
"
未入关者，多为黔庶民哦，另有诸多匠户流民。
"
重要物资自然优先转运。
草民百姓在董卓眼中最无足轻重。
若非不愿留人口予诸侯，董卓连这些蝼蚁都懒得驱赶。
"
既如此，不必理会！
"
董卓大袖一挥，忽又想起："
奉先现下何在？"
"
末将在！
"
那将领又禀报道：“都亭侯至今未到函谷关，恐怕被堵在半路了！
牛辅将军他们也一样！”
“哦？”
董卓眉头瞬间拧紧。
这可不妙！
吕布和滞留的部队绝不能有闪失。
牛辅不仅是他的女婿，更是心腹爱将，绝不容有失。
董卓立即下令：“命徐荣去接应奉先、牛辅及其余被困部队。
若能击溃截击的敌军最好！”
“若事不可为，就先行撤回，务必守住函谷关！”
“遵命！”
与此同时，曹操与陆风率军追上西凉军押送的百姓队伍尾部。
一番激战后，西凉军溃败而逃。
曹操意欲继续追击。
陆风劝阻道：“孟德！
据我军密报，董卓挟持天子早在两日前就已过关。
再追也是徒劳！”
他本就不打算继续追击。
暗卫来报：甘宁、太史慈已按计划就位，半日内已转移十多万百姓。
这些都是活生生的人命！
“但这样还不够！
必须再争取些时间，否则袁绍等人定会从中阻挠！”
陆风暗自思忖。
“什么？”
曹操闻言大惊：“你说天子两日前就已过关？”
“正是！”
陆风点头确认：“我军来迟一步。
孟德还要继续追击吗？”
“追！”
曹操略作沉吟，握拳重重点头：“既已至此，总要亲眼确认才能死心！”
“好！
我陪你走一趟。”
陆风淡然一笑。
二人当即率军绕过流民队伍，向西疾驰。
半日后，函谷关巍峨的城墙已遥遥在望。
曹操在行军途中遭遇了甘宁与太史慈率领的水师部队。
他震惊于陆风竟暗中培养出两支精锐水军。
幸有陆风随行，曹操免遭吕布埋伏，成功保全数千将士。
眺望数百米外的函谷关，曹操黯然叹息："
终究功亏一篑！
"
这已是他挽救汉室的最后尝试。
此前他便立誓：若此番失败，余生将为家族与抱负而战。
此刻，他终是心灰意冷。
函谷关城楼上，吕布凝视远
